老周拿起那份文件，點了點頭，走到門口又停下來，回過頭，嘴唇動了動，欲言又止。止了又欲言，最后還是說了。
“葉局長，如果第三套標準建成了，意味著什么？”
葉茂靠在椅背上，看著天花板。天花板上有一道裂縫，細細的，從燈座一直延伸到墻角，像一條干涸的河流，在這間辦公室里無聲地流淌了好幾年。
他每天都看到這道裂縫，但從來沒有想過要修它。不修它，它就在那里，不礙事。
修它，要搬桌子、搬椅子、搬文件柜、搬書柜、搬保險柜，太麻煩了。
“意味著，以后全世界的飛機發動機，都可以用這把尺子量。量出來的數據，華夏認，米國認，歐洲認，全世界都認。”
“華夏造的發動機，不用再拿別人的尺子量。用自己造的尺子量，量的結果，別人認也得認，不認也得認。”
老周站在門口，手里握著門把手，愣了快半分鐘，才反應過來把手從門把上松開。
“葉局長，那不叫尺子。那叫話語權。”
老周走了。門關上了。葉茂一個人坐在辦公室里。他低下頭，繼續批文件。
文件一份接一份，批完一份，放到右手邊。再批一份，再放到右手邊。批到右手邊的文件摞得比左手邊高了，他把筆放下，靠在椅背上，閉上眼睛。
他看到了一片戈壁灘。很大，很平，很荒。風在吹，沙在飛。遠處的天山雪峰在陽光下閃著白光，像一面巨大的鏡子豎在那里，照著他，照著這片土地。
華盛頓，蘇西的競選辦公室。馬克把最新的民調數字貼在墻上。
蘇西的支持率漲了一點，從百分之三十二漲到百分之三十三。一點，不多，但方向是對的。方向對，就不怕走得慢。
馬克退后兩步，瞇著眼睛看那個數字，像獵人瞄準獵物一樣，一只眼閉著，一只眼睜著。
“蘇西，葉茂在華盛頓的事，媒體還沒有報。但遲早會報。等他們報了，你打算怎么回應？”
蘇西坐在椅子上，手里轉著一支筆。筆在指間轉了一圈又一圈。
“回應什么？”
“回應你跟他談判的事。”
蘇西把筆放在桌上。“我跟他談判，是為了米國選民的利益。不是為了我的選票，不是為了葉茂的業績，不是為了華夏的發動機。是為了米國選民能坐上更安全的飛機。”
“這句話，我說一百遍。說到記者不想聽為止，說到選民信為止，說到對手啞口無言為止。”
馬克看著她。她的表情很平靜，不像在說競選口號，像在陳述一個她早就想清楚了、不需要再猶豫的事實。
馬克點了點頭，轉身走了。走到門口，停下來，沒有回頭。
“蘇西，葉茂說，第三套標準要建兩年。你的第一個任期，也是兩年。兩年后，如果標準建成了，軍墾一號拿到了faa的證，你的連任，就不需要民調了。”
馬克走了。門關上了。蘇西一個人坐在辦公室里，拿起桌上那枚胸針。白頭鷹的眼睛在燈下微微發亮，像兩顆小小的紅色的星。
她看著那兩顆星，看著它們在燈光下閃爍、發亮、映出她模糊的影子。
她想到了葉風。他在紐約，在曼哈頓，在兄弟集團的總部大樓里。
窗外是哈德遜河，河面上有船在走，船尾拖出一道長長的白色水痕，從河心一直延伸到入海口，延伸到自由女神像腳下的那片海域。
他大概也在看那道水痕。水痕會散，船會靠岸，人會回家。但河不會干，海不會枯，船不會停。葉家這艘船，從戈壁灘上造出來，從軍墾城起航，一路開到現在。