東南亞的港口談判卡在最后一步。不是價格談不攏，是對方換了談判代表。
之前談得好好的那個人突然被調走了，換了一個新的上來，姓陳，華人面孔，說一口流利的英語，但態度比前任強硬得多。
新代表一上來就把之前談好的條款全部推翻，說要重新來過。
葉歸根坐在會議桌這一邊，聽對方把話說完，沒有反駁，端起面前的水杯喝了一口，放下，然后問了一句：
“陳先生，我能問一下，你之前在哪里高就？”
對方愣了一下，沒想到他會問這個，遲疑了一下說：“在xx航運公司，做區域總監。”
葉歸根點了點頭，沒有繼續追問。他站了起來：
“陳先生，今天先到這里。你提出的新方案，我回去研究一下。”
對方臉上閃過一絲意外，大概是沒想到他會這么痛快地接受。葉歸根轉身走了出去，楊成龍跟在他身后。
兩人回到酒店，關上門，葉歸根坐到沙發上，把剛才在會場拿到的資料扔到茶幾上：
“他是那家法國航運集團的人。”
楊成龍愣了一下：“你不是說那家法國航運集團已經在東非國那邊吃過癟了嗎？怎么還敢伸手？”
“他們在東南亞有人脈。這個陳先生，應該是被臨時調過來的，專門來攪局。”
他沉默了一下，“對方不想讓我們拿到這個港口，但也不想公開撕破臉，所以換了個人上來，用重新談判的方式拖時間。”
楊成龍攥緊了拳頭：“那怎么辦？跟他們耗？”
葉歸根靠在沙發上，閉著眼睛：“耗，是下策。他們要拖，我們就不能讓他們拖。”
他睜開眼睛，拿起手機，撥了一個號碼。電話響了幾聲，接通了。葉歸根對著電話說：
“林叔，幫我查一個人，叫陳某某，目前是xx國港口談判代表。查他的背景，越詳細越好。特別是他跟他現在那家公司之間的關系。”
掛了電話，葉歸根把手機放下，看著楊成龍：
“打蛇打七寸。他的七寸，在合約。他跟他前東家，簽過一份競業協議。如果他現在做的事違反了那份協議，他前東家可以起訴他。一紙訴狀遞到他桌上，他還能坐在談判桌前跟我們耗？”
楊成龍看著他，沉默了一會兒，然后笑了一下：“你早就查過了，對不對？”
葉歸根沒有否認：“沒查過。但猜到了。他在談判桌上坐姿太正了，像一把鋼尺，從頭到尾沒有靠過椅背，沒有喝過一口水，沒有解開過西裝扣子。一個連坐姿都控制得一絲不茍的人，不是來談生意的，是來執行任務的。”
“他的任務就是拖住我們，拖到我們把其他目標都錯過了，拖到我們自己先撐不住放棄這個港口。”
楊成龍想了想：“那你打算怎么辦？”
葉歸根說：“等林叔的消息。消息到了，就去找他的老板談。不是談港口，是談這個人。”
林叔的消息在當天晚上就到了。葉歸根猜得一點沒錯，陳先生簽過一份為期兩年的競業協議，而他新任職的這個港口談判代表身份恰好踩在協議的紅線上。
葉歸根把那份協議的掃描件看了一遍，然后撥了一個電話出去。電話是打給那家法國航運集團的ceo的。
對方是華人，在電話那頭沉默了一會兒，然后說了一句：“葉先生，你想怎么樣？”
葉歸根說：“我不想怎么樣。你的人在我的談判桌上拖時間。你把他調回去，我繼續談。你不調，我把這份競業協議寄到他的新老板手上。到時候他丟了工作，你們也撈不著好處。兩敗俱傷的事，沒必要。”
對方又沉默了很久：“葉先生，你贏了。我調人。港口的事，我不再插手。”
葉歸根沒有說謝謝，把電話掛了。楊成龍在旁邊聽完了全程：“他答應了？”
葉歸根把手機放下：“答應了。明天談判繼續。這一次，不會再有人拖了。”
第二天，談判桌對面果然換回了原來的代表。對方客客氣氣地向葉歸根道歉，說之前的人事變動是“臨時調整”，現在已經解決了。
葉歸根沒有提競業協議的事，沒有提那家法國航運集團。他坐在會議室里，把之前談好的條款又過了一遍，確認沒有問題，在協議上簽了字。