回到非洲之后，日子又變回原來的節奏。碼頭上的吊臂照常轉，集裝箱照常堆，船照常靠港。
葉歸根每天看報表，偶爾去碼頭走一圈，回到辦公室繼續看地圖。
楊成龍照常在碼頭和堆場之間來回，偶爾幫水手調整纜繩，偶爾在食堂跟船員聊天。
唯一的變化，是葉歸根的手機里多了一個聯系人。洛拉偶爾會發消息過來，有時候是工作室里正在修復的畫的局部照片，有時候是她在蘇黎世街頭拍的街景。
她不問他在干什么，他也不問她在干什么。每一條消息都很短，像在往遠處扔小石子。
有一天晚上，楊成龍走進葉歸根的辦公室，看到他在看手機。楊成龍在他對面坐下來：“瑞士那邊有消息了？”
葉歸根把手機放下來：“洛拉發了一張照片，說那幅港口畫清理出來了。”
楊成龍說：“那幅畫是什么樣的？”
葉歸根把手機轉過來，屏幕上是一幅油畫，畫面中央是一座港口，建筑的線條和船只的剪影都很清晰。
楊成龍湊近看了一眼：“這港口看著眼熟。”
葉歸根說：“是歐洲北部的一個港口。”
楊成龍說：“你怎么知道？”
葉歸根說：“她說的。”
楊成龍沒有追問，但他記住了那個港口的位置，在心里把它和葉歸根地圖上那些紅點疊在一起看了看，沒有重疊，但航線方向一致。
過了幾天，葉歸根收到一封郵件，發件人是洛琳。內容是正式的，措辭嚴謹，說洛氏航運集團有一條航線計劃調整，打算增加幾個掛靠港，其中有兩個是葉歸根的港口。
她想安排一次遠程會議，商討合作的可能。葉歸根回了一封郵件，說可以，時間對方定。
會議在第二天下午進行。視頻信號穩定，洛琳穿著一件白色襯衫坐在鏡頭對面，背景是米色的墻壁。
她說話的風格跟之前那次見面差不多，不快不慢，每句話都有明確的指向。她問了港口的泊位深度、吊臂載重、堆場容量、海關通關效率。
葉歸根一一回答，數據準確，沒有含糊。她聽完之后沉默了幾秒，像是在做最后的評估，然后說：
“我們的船下個月會有一班經過那個區域。如果時間合適，可以安排一次試靠。”
葉歸根說：“隨時可以。”
會議就結束了，前后不到半小時。
楊成龍在旁邊聽了一部分：“她怎么突然要合作？”
葉歸根說：“她的船本來就經過那條線，靠哪個港口都需要停，既然我們這邊效率更高，她沒必要繞遠。”
楊成龍說：“那她之前為什么不靠？”
葉歸根說：“之前不知道。”
楊成龍想了想：“現在知道了。”
葉歸根沒有回答。
洛拉在第二天發來一條消息，和港口無關，只有一張工作室窗外的照片，遠處能看到蘇黎世的教堂尖頂，天空灰藍。
葉歸根回了一句：“下個月可能去歐洲談事。”
洛拉回：“那幅畫已經修好了，你來的時候可以看看。”
葉歸根說：“好。”
楊成龍知道這件事之后，沒有什么明顯的反應，但他去碼頭的時間比之前稍微早了一些，回來的時間稍微晚了一些。
他把蘇黎世那幅畫清理出來的細節又回想了一遍，把洛拉那個“看畫”的邀請也回想了一遍，覺得葉歸根應該不止是去看畫。
有一天傍晚，他站在碼頭邊上，手里攥著一根纜繩，抬頭看著海面上正在落下的太陽，忽然說了一句：
“歸根，你下個月去歐洲，是去談事，還是去看畫？”
葉歸根說：“都是。”
楊成龍說：“那你會帶那對姐妹來港口看看嗎？”
葉歸根沉默了一會兒：“看她們愿不愿意。”