許劭給曹操的評價是“治世能臣，亂世奸雄。”曹操聽到后喜形于色，這是有原因的。
簡單講，他有能力在治世與亂世兩種舞臺馳騁，而大多數人都做不到這一點。
那么劉表呢？他至少符合這句話的前半截，治世中的能臣。
走進漢朝人力資源部看看劉表的檔案，非常令人印象深刻。
年輕時參加過太學的學生游行，抗議國家改革開放的步伐過于緩慢。
在黨禍時遭到迫害，逃亡跑路才得免一死。
當時與劉表齊名被相提并論的都是什么人？李膺、張儉、荀昱、陳翔。眾望所歸的天下才俊們。
三國亂世揭開序幕的時候，我們并沒注意到劉表的身影。他去哪兒了？荊州。
董卓篡權的時候劉表擔任北軍中侯，統領禁衛軍。
可巧孫堅殺了荊州刺史王睿，董卓就把這位名滿天下的宗室解除武裝打發到荊州做光桿司令。
董卓是個純粹的軍人，在日后南北朝時期涌現的各種軍人政權都和董卓的西涼軍無比相似。
到了北魏末年的爾朱榮，乍一看都和董卓充滿共性，甚至死亡的方式都在模仿這位前輩。
而軍人總是不大了解讀書人的。
董卓就不了解劉表，也不了解他的能量。
當時荊州的混亂程度不亞于北方，地方官互相敵對，地方豪強四起。
蘇代、貝羽擁兵自立，宗賊橫行江南，袁術屯兵魯陽虎視眈眈。
假設一下，一個現代人，空降到一個混亂不堪的村落當村長。
村里唯一能依靠的只有幾位老同學，而村內好幾家地頭蛇勢力縱橫交錯。
如果你是這個村長，你能不能搞定這個村子？又要用多長時間？
劉表面對的是整整一個州七個郡，并且強敵環伺。
他只有一個人。
袁術擋住了大路，劉表只能單騎入宜城，會見地方豪族代表蒯氏、蔡氏。
一個孤單的中年書生騎著一匹馬，走入一座城池，要爭取兩個家族的支持，鎮服七郡一百多個縣。
劉表完美的完成了他荊州刺史的任務，肅清江表，擁兵十萬戰艦千艘。
用時一年。
當然對整個荊州徹底的統治要在反叛的長沙太守張羨死后。
但安定局面在荊州立住腳，消滅所有可見的反叛武裝，將一盤散沙的荊州攢在一起，只用了一年。
他第一樣武器是威望。作為李膺、張儉那一批名滿天下，令人仰慕的清流三十五人之一。
劉表對各個地方的大族名士是非常有吸引力的，劉表的名望為他博取了知識分子蒯氏的青睞。
第二樣武器是魅力。劉表身長八尺，姿容偉壯，文質彬彬，談吐儒雅，滿腹經綸。
于是娶了蔡瑁的姐姐做繼室，與當地豪族聯姻。把自己和豪族綁到了一起。
題外話，這位蔡夫人倒并不像小說中描寫的那般淺薄狠毒，實際上是位厚道善良的好女人。
劉表有種文人氣的小心眼兒，很多時候不能容人。
當他惱恨韓嵩想要將之處死時，蔡夫人勸諫道：“韓嵩，楚國之望也；且其言直，誅之無辭。”