走在前面的一名長須軍士叫道：“掌柜的，好酒好菜的上了！老爺們還要趕路！”
店內客人見官兵如見了瘟神，都低下了頭慌忙吃飯，大堂上一時間靜了下來。
孫李氏笑吟吟地迎出來，臉上的肥肉擠作一團，道：“各位軍爺，大駕光臨，小店真是蓬蓽…”
“蓬你奶奶個腿”一名軍士喝道“上酒！上菜！老子吃飽喝足還要趕路。”
孫李氏討了個沒趣，也不發作，陪笑道：“好酒好菜就來了就來了”只見囚犯站在桌子的旁邊，也不坐下，對領頭的軍士道：“軍爺，這人…”
領頭軍士哼地一聲，道：“這可是個大大有名的人物，通天手李豹你聽過嗎？牽到馬棚里去，馬吃什么他吃什么！回頭軍爺賞了飼料錢！”
眾軍士哈哈大笑，一名年紀較小的軍士轉身將犯人李豹押到后院，用鐐銬縛在馬棚上。
孫李氏陪著干笑幾聲，眾食客都低頭吃飯，沉默不言，堂上只聽軍士們呼來喝去。
卻說李豹被縛在馬棚上良久，聽屋里人聲鼎沸，不禁仰天長嘆。
這時一個小乞丐雙手提著一口大陶罐晃晃悠悠走過來，正是菜兒。
這大陶罐壓得她彎著身子，顯是裝滿了東西。她走到李豹面前也不說話，輕輕的把大陶罐放在地上，拿下扣在罐口的兩個碗，自顧盛起罐子里的糟糠來。
李豹問道：“這是什么？”
菜兒抬起頭，靦腆道：“飯..飯食。”眼睛越忽閃忽避，不敢與李豹對視。
李豹只見她身材單薄，渾身污穢不堪，臟發底下一雙大眼睛空靈無物，道：“謝謝你啦。”
菜兒被他這一聲“謝”說的手足無措，也不知如何回答，默默地盛好飯，往李豹腳下一放，又去盛另一碗。
李豹苦笑道：“小姑娘，你看，我雙手被縛住，我就不吃啦。”
菜兒放下手里的半碗飯，看了看縛在李豹手上的鎖銬，輕輕地說道：“那..那..我”說了一半就不再說，顯然是嘴巴十分笨拙。
菜兒端起盛好的碗，拿起木勺舀了一些粥，遞到李豹嘴邊，李豹微微一笑，張口咽了下去，只覺得這糟糠煮的腥苦異常，問到：“這是？”忽地想到軍士要讓他吃馬食，暗想這小乞丐莫不是裝傻來戲弄我的，心中微微薄怒，道：“這是馬食？”
菜兒：“馬兒…也能吃。”
李豹一怔，怒道：“我還不餓，讓馬兒吃吧。”
菜兒見他閉口不吃，便不再喂，跳到陶罐旁邊，盤腿坐下，興高采烈地端起碗，大口大口地吃下去。
李豹道：“你…你怎么也吃這個？”
菜兒嘿嘿笑道：“馬兒..能吃..菜兒也能吃。”
李豹道：“你叫菜兒？”
菜兒點點頭，不住地往嘴里舀著馬食。
李豹遲疑片刻，道：“等你吃完，還要請你喂我來吃。”
菜兒笑著點點頭。
李豹溫言道：“菜兒能吃，我也能吃。”也不知是說給菜兒，還是安慰自己。
半碗糟糠下肚，李豹精神越發健旺，看到菜兒生活凄慘，天真樸實，不禁心中嗟嘆，問道：“你爹你娘呢？”
菜兒一愣，說道：“死..死了”
李豹又問：“這家掌柜的是你什么人？”
菜兒盤坐在地上，似乎覺得李豹很有趣，上下看著他的鎖銬、衣服、鞋子，眼睛又不敢與他眼睛對視，道：“是..主子。”
李豹“哦”了一聲，心中一陣酸楚，又道：“你來我袖子里摸一摸。”
菜兒依言，爬起翻了翻李豹的袖口，竟摸出幾枚錢幣。李豹溫言道：“拿去吧，你自己買一些肉來吃。”
菜兒微笑著點點頭，蹦蹦跳跳地跑出院去，不一會，帶著一塊干癟癟的鹵牛肉回來了，遞到李豹嘴邊，道：“吃..吃吧。”
李豹原意是將錢幣贈予她，見她買了肉回來給自己吃，暗暗覺得好笑，又不禁感嘆這小女孩善良淳樸，道：“我不餓啦，你吃罷。”
菜兒結結巴巴地道：“這…是你的，你..你吃。”