皇帝臉上綻出了一絲旁人不易察覺的笑容，說道：“依朕看，潞原之事也只是陸致遠風聞，具體情形未必盡如他所言。威遠侯，這王堅便由五軍都督府急召回京，問明來龍去脈再向朕陳奏罷。”
自大衍開國之后，五軍都督府一直都由幾位元勛家族輪流掌控，節制天下兵馬。睿宗平亂時，幾位公侯相繼戰死，五軍都督府隨之沒落，近幾十年來，五軍都督府與兵部互相牽掣，已然勢同水火。
龁州衛乃是軍略要地，方欒向皇帝萬般示好才從兵部搶得這指揮使的位子，沒想到如此輕易的又被皇帝收了回去。方欒心有不甘，但被皇帝抓著了錯處，只能暗恨王堅不堪大用，隨意奏對了幾句提了告退。
皇帝朝孟勝使了個眼色，孟勝立刻會意，笑著同方欒說道：“威遠候，此時宮門已然落鎖，咱家送您出宮。”
威遠侯朝孟勝微微點了點頭，說道：“有勞孟公公了。”
皇帝凝視著方欒的背影消失在書房門口，過了良久才嘆道：“曜兒，國事蜩螗如斯，朕怕是見不到我大衍中興那一天了。”
在謝曜的心目中，自己的這位父王一向睿智坦蕩，沒想到此時言語間竟滿是落寞，當下寬慰皇帝道：“父皇春秋正盛，些許流民不過是瘡疥之疾，如今大衍政通人和，中興指日可待，父皇又何必惆悵？”
皇帝臨朝二十多年，在太子位子上便野心勃勃，一直想效法前朝圣君將大衍推向極盛，從改年號為“正興”可見一斑。然而在最近幾年，隨著精力日減，處理政事越發覺得無力，仿佛是有一雙無形的手，慢慢地將大衍往懸崖上推，而他貴為皇帝之尊，卻只能眼睜睜看著大衍一步步的往下墜落。
皇帝聽謝曜說起中興，心中有些索然無味，當下換了話題，問道：“曜兒，今日你親歷流寇圍攻，又陪朕聽了一晚上奏議，有何想法？”
謝曜知道這是父皇在考校自己，略微思索了一下，說道：“誠如幾位大人所言，今日流寇作亂歸根結底是因潞原所起。潞原自前年開始就連年大旱，地方官員倒行逆施，以致于流民四散，被迫成寇。好在如今政局清平，朝廷派下幾位有名望的地方官賑災撫民，與民于休息，則關內困境自解。”
皇帝問道：“京郊的流寇，你又怎知是因潞原所起？”
謝曜愣了一下，說道：“陸大人在朝中向來老成穩重，方才又是內閣奏議，自然不會妄言。兒臣前幾日見到過黃御史的參奏，與陸大人今日說的分毫不差。”
“是嗎？”皇帝對謝曜的話不置可否，看似隨意地說了句，“分毫不差？陸致遠剛收到了潞原的信，京郊就出了流寇，偏生這些流民還都是從潞原過來的，倒真是巧了！”
因父親理宗皇帝不理朝事，皇帝不到十歲跟著太傅葉銓臨朝視事，有了臨朝的經驗，成年之后處理起國事便游刃有余，因此當年有了嫡長子之后也有意自小培養，除了皇子必須學的詩書禮儀之外，更著重培養治國理政，為成年后的繼位打基礎。
本以為是水到渠成的事情，哪知太子未及成年早夭，皇帝一番心血付諸東流，只得在余下的幾位皇子上下功夫。