會試考3場，第一場考官們就來了個下馬威，出的題目冷僻。出題之后，許多考生都模不著頭腦，紛紛要求考官們加以說明。這在以前歷次都是允許的，可這次卻得不到答復。不少一向自詡“才思敏捷〞的考生，這次竟也遲遲不能下筆。
不過，人那么多，總還有快手。年僅17歲的江南考生錢易，不到中午已經做完答卷，第一個出了常這次，他可撞在槍口上了。考官們心照不宣、矯枉過正地連卷子都不看，用紅筆一抹，當作廢卷子拋棄在一旁，并取消了他參加第二、三場考試的資格。
會試的結果是一位已經頗有些名氣但文思相對遲澀的河南舉子孫何當了“省元〞〔“時，乃唐宋時中央部門的名稱；唐宋會試由尚書省主持，故又稱省試，第一名稱“省元〞〕。快手錢易被黜落，而速度較慢的孫何反而受重視，一些向來以快為榮的考生都還只當是偶爾現象，根本沒有料到這是太宗有心要懲治單純求快的人。因此，以李庶幾為首的一批通過了會試的快手們對孫何奪取省元很不服氣。他們特意聚集在京城一個著名的餅子店里進展寫作比賽。揚言誰在廚師烙好一張大餅的時間內完成一韻詩，誰就是高手。吵吵嚷嚷，呼呼叫叫，旁假設無人。
他們哪里知道，這件事很快就傳到朝臣們耳朵里了。大臣們對這些人更加厭惡。待到殿試時，太宗親自擬了一道更為冷僻的題目，從莊子寓言中摘出“卮言日出〞四個字作為賦題，決心再給快手們一點厲害瞧瞧。
殿試開場了。李庶幾還沒有完全弄明白題意，就急急忙忙胡亂湊了一篇，別人還在冥思苦想之時，他已搶先交了卷。他的同伙們一見，也就不敢細想，一個個隨意亂扯，紛紛成篇出常李庶幾滿以為這回狀元是穩拿了。他的崇拜者也跟著一味地吹捧，更使他自我陶醉。還沒等傳臚〔宣布殿試名次的儀式〕、張榜，他就讓仆人大肆張羅，為慶賀自己狀元及第做準備。在確定名次時，朝臣們將他們在餅店搞比賽的事一五一十對太宗說了。太宗大怒，下令將他黜落，并且罰他兩科之內不許參加殿試。最后的結果是搶先交卷者紛紛落榜，“文思苦遲〞而“文理可觀〞的孫何又中了狀元，而且在宋代狀元中首創了連中“三元〞的奇跡。從此，以答卷的遲速決定名次的方法也就取消了，這一改革是合理的。
李庶幾咸平元年、二年接連兩科都未能參加殿試〔此前有5年停頓科舉〕，直到咸平三年〔1000年〕陳堯咨榜才以省元及第。
錢易雖被黜落，卻因此出了大名。他后來重新參加開封府的選拔考試，又想爭第一而引起一場大爭論，驚動了朝廷。經過反復討論與復試，結果排名第三。這時蘇易簡在太宗面前竭力稱贊他的才華，太宗很驚喜，打算招他為“白衣卿相〞，但很快因繁雜的政務而淡忘了。咸平二年〔999年〕，他終于進士及第，在真宗朝很受重視，官至翰林學士、知制誥〔負責起草朝廷文告、命令等〕。
仁宗嘉祐二年丁酉〔1057年〕科殿試前，福州福清〔今福建福清縣〕人林希奪魁呼聲最高，因為他連奪了開封府試與省試兩個第一。仁宗皇帝也屬意于他，親臨試場，并派貼身太監到林希身邊去觀察，一待他做完卷子即讓送呈御覽。當時的試題為民監賦。林希的破題是“天監不遠，民心可知。〞他做好后，便興沖沖地捧著卷子打算面呈皇上。快到仁宗跟前了，一個內侍從旁瞄了一眼，情不自禁地吐了吐舌頭，因為林的破題帶警告意味，已犯了大忌。仁宗看了卷子果然很不快樂，冷冷地讓交給考官，照常閱卷、定名次。考官當然會意，不敢再將林希放在上等，就遠遠地放在三甲里頭。不僅如此，考官們還特別注意每份卷子的開頭兩句，免得再讓皇上不快樂。