刑部宋初刑部是最高司法機構之一，主管全國刑政，并審復大理寺所定大辟案件。太宗時，創設審刑院，將刑部審復權撥歸審刑院，審刑院成為全國另一最高司法機構。神宗時，撤銷審刑院以及糾察在京刑獄司，將其審復等權歸還刑部，從此，刑部的職權大為擴大，主管全國刑法、獄訟、奏讞、赦宥、敘復等事。設刑部尚書一員，侍郎二員郎中和員外郎，本部各二員，都官、比部、司門等司各一員。本部郎中和員外郎，又分左、右兩廳，廳各二員，左廳掌管詳復，右廳掌管敘雪。
工部宋初只設“判工部事”一員，所屬屯田、虞部、水部的職權全被劃歸“三司”，工部職權很少。神宗官制改革時撤銷“三司”，工部才恢復職權。設工部尚書、侍郎各一員，本部和屯田、虞部、水部四司郎中、員外郎各一員，主管全國城郭、宮室、舟車、器械、錢幣、河渠等政令。南宋時，器監和都水監并歸工部，工部的職權就更為擴大了。工部還兼管軍器所和文思院高宗時還設立制造御前軍器所，委任提點官二員和提轄、監造官各若干員，負責制造武器文思院負責制造金銀、犀玉等器物，設提轄官一員、監官三員。樞密院是全務的最高機構，簡稱“樞府”。宋代樞密院與中書門下共掌文、武大權，稱為東、西“二府”。宋史職官志二說宋初，循五代之制，置樞密院，與中書對掌文、武二柄，號為“二府”。
北宋初年，仍然沿襲后周的制度，由殿前司和侍衛司統領全部禁軍。但是趙匡胤在禁軍的人事安排、組織編制和部署等方面，都作了重大的調整。據長編卷2記載建隆二年公元961年的一個晚上，趙匡胤把曾經幫助他奪取政權的禁軍主要將領石守信、王審琦、高懷德等人請來喝酒，對他們說，自己當了皇帝后整天提心吊膽，還不如作節度使快樂。石守信等人說，現在天命已定，誰還敢有異心呢趙匡胤說，你們雖然沒有異心，但如果你們手下人貪圖富貴，一旦把黃袍加在你們身上，你想不干也不行呀石守信等人領會趙匡胤的意思，大為震驚，次日即稱病，主動要求解除軍職。趙匡胤答應給他們以優厚的待遇，同他們結成兒女親家，說這樣就可以使“君臣之間，兩無猜疑”，趙匡胤就把石守信等人調到外地去當節度使，脫離他們原來掌握的軍隊，這就是有名的“杯酒釋兵權”。趙匡胤在解除石守信等人的軍權之后，提拔了一批資歷較淺，容易駕馭的人當禁軍將領。但就是對這些人也嚴加控制，處處防范。
同時，趙匡胤還取消了殿前都點檢和殿前副都點檢這兩個職務，由殿前都指揮、侍衛馬軍都指揮使、侍衛步軍都指揮使，分別率領禁軍，合稱“三衙”，互不統屬。禁軍從此沒有統帥，將領分別聽命于皇帝本人。“三衙”長官都指揮使之下，各設副指揮使，都虞候，副都虞候各一員。真宗時，廢除侍衛兩司的都虞候之職。南宋時，殿前司掌管殿前各班、直和步、騎各指揮的名籍，侍衛親軍馬、步軍司分掌馬軍、步軍各指揮的名籍。并負責屬下軍隊的管理、訓練、戍守、升補、賞罰等政令。“三衙”與樞密使所掌之兵權不同樞密使有發兵之權，而無統兵之重三衙有統兵之重，而無發兵之權。
三司是北宋前期最高財政機構，號稱“計省”。唐末稅法混亂，田賦、丁稅的收入無法維持王朝的龐大費用，國家的財政收入主要依靠鹽鐵和度支。五代后唐明宗始設鹽鐵、度支和戶部“三司”，宋初沿之。三司的職權是總管全國各地之貢賦和國家的財政。長官是三司使，其權位之重，與執政無殊，號稱“計相”。宋史、職官志二說
國初沿五代之制，置使以總國計，應四方貢賦之入，朝廷不預，一歸三司，通管鹽鐵、度支、戶部，號曰“計省”，位亞執政，目為“計相”。三司之副長官為三司副使。宋太宗時，罷三司使，另設鹽鐵、度支、戶都三使。真宗時，又罷三使，重設三司使一員，另設鹽鐵副使、度支副使和戶部副使。鹽鐵之下設七案，即兵案、胄案、商稅案、都鹽案、茶案、鐵案、設案等，掌管全國礦冶、茶、鹽、商稅、河渠和軍器等。度支之下設八案賞給案、錢帛案、糧料案、常平案、發運案、騎案、斛斗案、百官案，掌管全國財賦之數。戶部之下設五案戶稅案、上供案、修造案、曲案、衣糧案，掌管全國戶口、兩稅、酒稅等事。三司的附屬機構，據宋史職官志二載，有磨勘司、都主轄收支司、拘收司、都理欠司、都憑由司、開折司、發放司、勾鑿司、催驅司、受事司等。由此可見三司職權之廣泛，與事務之殷繁。北宋前期，全國財政支出大部分依靠三司，三司實際上取代了尚書省的許多職務。元豐改革官制時雖廢三司仍歸戶部、工部管轄，其中胄案改置軍器監，這些改革似較合理。但是財用大計畢竟不是戶部所能盡辦，因此，北宋末期又有總領財賦官及經總制使以別掌之。
北宋前期，中書門下主管民政，樞密院主管軍政，三司主管財政，三者鼎足而立，彼此不相知，而大權集中于皇帝一身。神宗改制后，宰相實際上兼管財政。南宋時，宰相兼任樞密使，又兼管部分軍政。這樣，宰相重新握有民政、財政和部分軍政之權。