在之后的幾百年里，大宋王朝對外妥協求和，對外戰爭處處受制。加上宋代封建土地空前集中，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
而宋代政府往往將送給遼金西夏的歲銀都攤在農民頭上，使很多農民不堪重負，致使國內階級矛盾尖銳、此即彼伏，社會逐漸動蕩不安，普通百姓的生產生活秩序很難維持，幾乎時刻面臨生存問題。
宋代開國以來一貫實行強干弱枝、重文輕武的保守型國家政策，禁止民間百姓私自習武，不準民間社會出現非法的組織幫派，未經官方批準和授權禁止百姓私藏兵器，導致在北宋初年長時間里民間武術處于凋零狀態。
在之后的幾百年里，大宋王朝對外妥協求和，對外戰爭處處受制。加上宋代封建土地空前集中，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
而宋代政府往往將送給遼金西夏的歲銀都攤在農民頭上，使很多農民不堪重負，致使國內階級矛盾尖銳、此即彼伏，社會逐漸動蕩不安，普通百姓的生產生活秩序很難維持，幾乎時刻面臨生存問題。
基于這種情況，普通百姓尤其是村民不得不放棄農業生產，在官方未允許的情況下練習武術，自發團結組建社團保衛家鄉，上山建寨屯糧據守以求自保。
宋代民間結社建寨現象十分普遍，例如華北地區村民結社規模很大；長江流域丘陵山地帶山寨林立。
這些組織本身并不與中央朝廷對抗，初衷是在國家失職之際保全自身，進而他們為自己的安全利益而選擇習武，并且重點練習實戰性較強的技擊武術，而放棄花里胡哨、只重招式的表演武藝。
這種方式增強了中國民間武術的實戰色彩，遠遠超越了武術只能用于個人健身和武術表演的范疇。
國內各地官府的禁令也沒能阻止民間武術的發展，宋代政府無法控制越來越廣泛的民間習俗、組織和活動，隨著時間的推移，民間集社的參與人數逐漸增多。
與此同時，宋代民間習武受益之風盛行，他們是在社會動蕩和戰亂情況下不得已形成的。而有些地方武術團體如河北一帶的棍子社，就是反抗壓迫的農民自發集結而團結在一起的。
在結社和山寨在發展壯大的過程中，特別是在宋代政府打壓下，宋代中后期逐漸產生的舉兵起義的行為。宋代農民起義共發生幾百次，起義人數逐漸增多，隊伍的兵器裝備水平、個人武術水平不斷提升，也促進了宋代民間武術的發展。
比如江南李順、王小波起義軍有兩萬余人，大多數成員受過水上武術的專門訓練。宋代民間武術結社以保家抗敵為任務，以刀槍劍戟、弓弩等武術為主，以農民軍為主要成員不斷蔓延發展。
宋代根據各地的不同習俗和組織目的，建設的不同可以分為軍事性民間組織、宗教性武術組織、地方自保武術組織和文化娛樂性武術組織。