為其鞍前馬后，效死于戈壁沙漠之中。
想到這里，酋長就心懷感恩，又帶著些畏懼的道：“漢朝是神明一樣的國家啊，祂富裕而強盛，偉大如天上的日月，漢人更是比蒼鷹與白狼還要強盛的族群……”
“十個烏恒的勇士，也打不過一個漢朝的小兵……”
“我們能夠居住在這里，全靠了漢朝人的仁慈與慷慨，你們年輕，不知道這些，但一定要記住，絕對不能得罪漢朝人！”
年輕人們聽著，卻是不以為意。
甚至有人嘴角溢出冷笑，在心里說道：“哥哥（烏恒人將首領稱為哥哥）老了，怕是老糊涂了！”
“漢朝人有什么好怕的？”
“我曾在放牧時，遇到過漢朝的騎兵，與他們接觸過……”
“這些所謂的天兵，與烏恒勇士相比，只是兵器精良，身材高大一些而已……”
“但若論勇武，這些漢人不如我烏恒勇士！”
望著那漢騎遠去，這年輕人在心里說道：“等哥哥老死，我當了首領，必定不會讓族人在漢人面前這樣怯懦！”
漢騎一路向北，從一個個部族奔馳而過。
途中，不斷換馬，終于抵達了漠南的明珠，曾經的匈奴右賢王王帳所在之地——南池。
巍巍南池，碧波無窮，水草豐盛。
哪怕如今只是早春，也隱隱有著綠意出現。
有青草冒頭，更有候鳥飛來，落在已經開始化冰的湖面上。
這里是漢護烏恒校尉的治所。
同時也是烏恒九部頭人在冬季聚會之地。
“長安天子有詔！”騎士落馬下地，高高舉起手里的一個密封竹筒，直入營壘中。
當他到來，營中立刻想起了鼓聲。
“嗚……”
更有士兵，吹響了召集烏恒九部貴族來此的號角。
而騎士則充耳不聞，直入中軍營帳。
護烏恒校尉的上下將官，早已經甲胄齊備，在此等候了。
“天子詔：護烏恒校尉臣楊永，不能護朕欽使，致有此失，即刻回京述職！”
“罪臣永謹奉詔……”一個大約四十余歲的將官聞言，渾身虛脫了一般，癱軟在地，又似解脫了一樣，長出一口氣，恭身拜道。
“護烏恒校尉，更為護烏恒都尉，將軍司馬玄，為都尉，他如故！”使者卻是接著念道：“護烏恒都尉上下佐官，原地候命，待司馬玄之令！”
“罪將等謹受命！”十余軍官，紛紛俯首，人人心中，卻都如寒霜一樣冷冽。
使者在自己轄區被刺，更驚擾圣躬，使天子憂心，最緊要的是，幕后黑手居然還逃之夭夭了！
這是大罪！
更是莫大的恥辱！
在這過去的半個多月，整個護烏恒校尉上下，都是不安與惶恐。
如今，天子詔書，宣布升格整個護烏恒校尉為護烏恒都尉。
這在這些將官耳中，相當于告訴他們——我們全班都沒有用，統統是廢物，有負君恩！
不然天子何必升格官署制度，甚至派遣大將來此坐鎮？
若不能戴罪立功，很顯然在場的每一個人，都將終身蒙羞，甚至可能會禍及子孫。
日后，子孫想要為將時，說不定就會被人拿這個當借口來阻止——當年某某父輩為護烏恒校尉XX，天子欽使任立政于其轄區遇刺，XX卻連半點辦法也沒有，甚至事后還不以為恥，不思戴罪立功，報償君父，如今某某居然還有臉來這里？
只是想到這里，人人都是渾身一顫，將手指深深的掐進手心，掐皮了厚厚的老繭，掐進皮肉之中。
恥辱，必須用血才能洗掉！