隨后，又是一番忙碌，直至亥時，錢堃才得以休息。
次日。
曹破石罕見的走出度遼營。
在錢堃率領的二百越騎的保護下，來到了曼柏縣衙。
縣長高豐一臉諂媚地匍匐在曹破石膝下，道：“曹將軍，下官已經按照您的意思，把工匠關押在城外的一座牧場里了。”
曹破石像對待狗一般，拍著高豐的臉，滿意道：“很好，等事成之后，我會讓我哥把你安排到南方去的。”
高豐聽后，更是搖尾乞憐，道：“謝曹將軍賞識！下官愿為您做牛做馬，在所不辭！”
一旁錢堃看到高豐如此諂媚，不由緊握住佩劍的劍柄，恨不得一劍斬落他的狗頭。他現在算是明白了，為什么近幾年，鮮卑人會如此猖獗。
一個時辰后。
在高豐的帶領下，曹破石率著錢堃等二百騎趕至牧場。
錢堃奉命進入牧場提人。卻見那十名工匠像牛羊一般，被關押在牲口欄中。
錢堃不忍，便讓越騎給這些人吃喝，又給他們放松了捆縛。
突然，一名五十多歲的白發工匠趁機奪過越騎的腰刀，便要自刎。
幸虧越騎反應迅速，又奪了腰刀，并把他給制服了。
錢堃見此，上前詢問工匠，為何要自尋短見。
那工匠抬頭不屑道：“閹黨走狗，有種殺了我！”
錢堃發現此人雖然蓬頭垢面，但舉止卻散發著儒者的氣質，便屏退他身邊的越騎，輕聲道：“敢問儒者是誰？”
那工匠怒瞪著血紅的雙眼，毫無畏懼道：“老夫永昌太守曹鸞是也！”
“曹鸞？”錢堃輕念一聲，忽感這名字好像在哪聽過？回想片刻，他終于想起在洛陽的時候，杜強曾經說起過此人。
于是，錢堃連忙替曹鸞解開束縛，道：“曹太守，可否認識杜強？”
曹鸞一驚，試探道：“你是何人？”
錢堃回答道：“在下錢堃，曾與杜伯壯有一面之緣。”
“你就是作《臨江賦》的錢堃？”曹鸞不敢置信的看著錢堃，隨后惋惜道：“卿本佳人，奈何從賊啊！”
錢堃環顧四周，示意不便解釋，只能低聲問道：“您為什么會出現在這里？”
曹鸞已經心灰意冷，也不隱瞞道：“半年前，我聽從了杜賢侄的提議，上書皇帝，要求解除天下黨錮。結果那昏君不思悔改，卻定了我一個欺君之罪，把我押入槐里獄中，百般折磨。那時我才明白，昏君這是要以我為典型，封禁天下正義之口。就在我快撐不下去的時候，曹節不知從哪得到了我撰寫的《牲口雜病論》，便準備把我賣到鮮卑那里去。”
錢堃聽了曹鸞的述說，不禁佩服起袁紹當初的斷言。
片刻后，錢堃實在想不明白曹節為什么要販賣曹鸞給鮮卑，只能問道：“曹節這么做，為了什么？”
曹鸞知道錢堃剛涉入官場，許多暗地里的勾當還不清楚，便解釋道：“你知道鮮卑為什么會在短短數十年內，發展壯大嗎？那是因為閹黨在這數十年里，私下販賣了許多鹽鐵和工匠給鮮卑。現在，鮮卑得到了數百倍的回報，就越發需要各類的工匠。因此一個工匠的價格從幾萬升到數十萬，一個優秀的工匠甚至能賣到幾百萬錢。所以，現在北方很多官府與閹人勾結，四下征用工匠，甚至擄掠不從的工匠。然后再通過閹人牽線賣給鮮卑和匈奴等胡人。”