一是最傳統的方法，把浸濕的木頭放到特殊的機構上再用火烤，使之彎曲到適合的程度。這種方法叫做輮，也就是《勸學》里所說的“木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。”輮制過的木條會變成弧形，再在木條兩端做出榫卯，把多段弧形木條拼接起來，就做出了一個圓形。制作時要在每根木條的內側預留出卯口，供內部輻條的榫牙插入。一般來說，車輪的輻條會做成八根，水車的輻條會做成二十四根。
二是相對簡單粗暴的方法。取一塊足夠大的木料，直接在木料上挖出一個圓弧來。這樣做最省事，但做不了太大的物件。
負責出題的黃陸兩位師傅，經驗著實豐富，很會給學徒們挖坑。
為什么這么說呢？在每個學徒的房間里，都給預留了兩塊木板。如果直接用木板摳圓，那最大也就做成三尺高的小水車。半徑小了，能綁上的竹筒也就少了，顯然是比不過人家五尺高的水車的。
可如果要當場輮制的話，一是工具需要單獨申請，二是輮制的時間比較長、耗費精力大。如果把精力都放在輮制木條上，那很可能是做不完的。
好在大多數學徒并沒有糾結，都是直接選擇了用木板挖圓。小點就小點唄，也不打算爭第一，穩穩當當做完有個成績，不香嗎？
只不過小葉子畢竟年紀小，還有著爭強好勝的心性。眼看頭發都快要揪掉一綹，小葉子還是沒什么頭緒，只好煩躁地瞄一眼木料再瞄一眼試題。再瞄一眼木料，再瞄一眼試題。
再瞄一眼試題……咦，這幾個小字之前怎么沒注意？
小葉子鄭重其事地拿起試卷，用食指挨個點著那行小字，艱難地讀了起來：“以水車……什么水多少為先，形什么什么為……次。”
念完，小葉子一下樂出了聲：“原來是這樣！那我可就會了！”
這行小字，其實也是考官給自家學徒預留的福利。原文是“以水車取水多少為先，形狀美觀為次。”黃陸二人提前已經交代給自家學徒，只要保證取水量夠大，哪怕水車做成三角形，也不是大問題。
依照考核慣例，在宣讀題目時，只要把大字的題目讀出來即可。下面小字的部分，一般是用來作參考的，可能會寫明考官更注重什么細節。因為不會過分影響成績，小字都是可讀可不讀，全看宣讀小吏的心情。這幾年的考核里，宣讀小吏一般都不會讀出來，黃陸二人就是想用這個空子，給自家學徒謀個好名次。只是沒成想，今年韓家的學徒，還真有不少能識字的……
小葉子心里有了底，說干就干，登時挽了挽袖子，干勁十足地動起手來。
天字號房里的黃正浩不像小葉子這么糾結，這一題他依然做得很快。不到一個時辰，水車圓框的雛形已經做得差不多了。
考官房里的韓老頭看了半天，也不得不點點頭，承認黃正浩的方法很巧妙。
他選擇的是結合了直接截取和輮制接合于一體的制作方法——先用木板截取出盡可能大的幾條弧形木條，之后再用輮制后榫卯拼接的方法，把弧形木條拼接成圓。
這樣做的好處，是既兼顧了水車的大小，又保證了形狀的美觀。其他學徒也不是沒想過這么做，但略加思索，便都放棄了。
無他，唯手不熟爾。
黃正浩敢這么選擇，是對自己手上的活特別有數。在木匠活里，要徒手做圓弧，對加工的細節精度要求非常高。要想讓幾根圓弧的弧度和半徑一致，能夠完美地接合到一起，嚴絲合縫地拼成一個圓，那要求就更高了。
他最終選擇制作的，是用六段木條拼合成圓，配合十二輻十二筒的一架水車。