“前朝罪眷，五兩起價，價高者得！”
二月初二，安慶城內。
早春的風還透著絲絲寒意，城中東市口內卻從大清早就搭好了臺子，行者如織，人聲鼎沸。
“五兩一個要不要？十兩！有沒有再加的？！買回去做個丫頭做個妾，頂頂的合算！”臺上，舊時的夫人小姐被壓著輪番登場，幾兩銀子便可買一個回去為奴做妾，惹得臺下人群時而污言穢語，時而哄聲大笑。
顧予芙手上帶著鐐銬，抱坐在草臺后面的泥地上，冷冷看著臺前的一幕幕。
這里原是雍朝重鎮，可惜輝煌三百年的王朝如今早名不副實，連年戰亂里，北方已被西陲明國一路蕩平，只剩下老邁的天子和那幫子忙著黨爭的大臣，據著天險偏安江南。
安慶城兩月前為明軍所破，不肯投降的昔日官員轉瞬淪為階下之囚，男子充軍，女子為奴。
“正宗的官家小姐，二十兩就沒有再加的了？！成了！”喊話的小吏扯著嗓子叫賣，仿佛賣的只是雞犬。又是一陣哄笑，臺上哭得梨花帶雨的姑娘，頃刻間只為二十兩銀子，便被一個年過半百的男人買走。
后背冷得如墜冰窟，予芙透過人群的縫隙，清楚對上馮家小姐絕望的眼。
那姑娘她依稀認得，安慶府通判的嫡女，父親頂頭上司的女兒。拖下去時馮小姐掙扎著不肯就范，一頓鞭子霎時如雨點般落下，打得她慘叫連連，到最后了，只剩哀長的氣音兒。
“晦氣！”官差卻惡狠狠啐了一口，轉頭堆著笑和買家賠不是：“是這下賤東西不識好歹…”
旁邊幾個姑娘嫂子嚇得哭成一團，予芙心中一陣發悶，忍不住咳嗽了兩聲。身上單薄的豆綠衣裙月余不曾清洗，早已污臭不堪，蒼白清秀的臉上，嘴唇因為寒風凜冽絞了皮，幾道深口子不時有血珠子滲出。
每逢焦慮，她就會習慣性地尋向頸間。
這回卻摸了個空。
驟然意識到那東西已不在了，她也先是一愣，恍然苦笑。
不多時，前頭又傳來小吏喊叫，不容她回神，兩個官差便拖起她直往臺子上拉。顧予芙猛地掙扎兩下，目光凜冽道：“不勞，我自己會走。”
官差皆是訕笑，大胡子衙役不禁啐罵道：“還裝什么小姐派頭，不出一刻便把你賣了做窯姐兒去。”
“罪臣顧氏之女，年二十四，清麗佳人，五兩作價，價高者得！”
顧予芙在臺上閉上眼，這一刻，終究還是逃不掉。
“十兩！”
“我出十五兩！”
“二十兩，這人我要定了！”
臺下加價聲此起彼伏，叫賣的官差見狀眉開眼笑，忙強捏著她的下巴抬起示人：“二十兩有沒有加的？看看這模樣，這身段，干干凈凈的黃花大閨女！有沒有加的。”