他囁嚅地說道：“‘殺不辜一家三人’，第三氏確有此罪，但是不是有妖言、圖讖、祝詛上之罪，我不知道。”
許仲高坐在他的面前，伏下身子，盯著他，低聲地慢慢說道：“依律：‘先自告除其罪’。又，‘造意者重懲，從者輕處’。你只是第三氏的一個賓客，不是造意首惡，如果肯自告，荀君必能使你脫罪，而如果不肯自告，……，你覺得你還能活過今晚么？”
“造意”就是首犯的意思。兩漢的律法強調故意和首惡，凡屬此類，必從重處罰，而若非首惡，在犯下罪行后如果能“先自告”，也就是自首的話，可以“除其罪”。
胡/平先在知道“許仲”的名字后，已自知若不好好配合，必無活路，又在獄中被武貴嚇了個半死，膽氣早無，事到如今，他也不再存僥幸之心，不再抱任何幻想了。
他癱在地上楞了半晌，不知不覺想起了荀貞任職亭長、有秩以來的一些作為，孤身登高家之門，折服高素，膽氣雄足；越境擊賊，盡顯其雷霆手段。能做下這兩件大事的，又怎么可能是一個懦弱的人呢？又怎么可能是一個受了侮辱不回擊、不報復的人呢？
他悲哀地想道：“第三氏，你們全看錯荀貞了！”
他終於舉起了頭，說道：“我說，我說。我自告，我自告。”
——
1，亭舍鬼怪。
“秦漢時期，諸多社會文化現象都籠罩在神秘主義的氛圍中。魯迅先生將這種時代特征稱之為‘巫風’、‘鬼道’，他說：‘中國本信巫，秦漢以來，神仙之說盛行，漢末又大暢巫風，而鬼道愈熾。’
“在考察這些散發著濃郁神秘氣息的現象時，我們注意到，漢代社會流傳著許多有關亭中鬼怪的故事。據筆者的統計，僅見於《風俗通義》的就有15則，其他如《搜神記》中有7則，《后漢書》中有3則，《漢武故事》中有1則。”
挨著潁川不遠的汝南郡當時“就流傳著一個令人毛骨悚然的鬼魅殺人故事”，當地人應劭（約153-196）后來在他的書中詳細記載了此事：“汝南汝陽西門亭有鬼魅，賓客宿止有死亡，其厲厭者皆亡發失/精。尋問其故，云先時頗已有怪物”。——光和三年是180年，應劭時年二十八歲。
2，祝詛上。
“祝詛上”的意思是祈禱鬼神，使降禍於所憎之人。
3，先自告除其罪。
依照案例看，并不是所有的自首都能免罪，如果是首惡，有時候也是免不了罪的。
漢武帝時淮南王謀反，案中的重要人員伍被，盡管“詣吏自告與淮南王謀反”，但是負責審理此案件的張湯卻以“（伍）被首為王畫反計，罪無赦”為由，將其處死。