“汝南陽城在戰國時雖應為楚地，但在當時此地不是縣，很可能只是一個鄉或亭。”
“荀君怎知？”
荀貞耐心地解釋道：“前漢初年封諸王侯國，當時受封在陽城的陽城侯國轄下只有千余戶。豈有一縣只有千戶民的？設而想之，此地在戰國時定非為縣，凡史載‘某人，某地人也’之所謂‘某地’，通例皆為縣名，不指鄉、亭名。是以，陳勝也不可能是汝南陽城人。……，而南陽陽城在戰國時既屬楚國，為楚地，又且是一個縣，陳勝的家只能是在這個陽城。”
宣康打破沙鍋問到底：“汝南陽城可能是鄉、亭，那荀君又怎知這南陽陽城不是鄉、亭？”
“你知道曹相國么？”
“曹參？”
“對。秦末，曹相國曾和秦將戰於陽城郭東，陷陣，取宛，盡定南陽郡。既然是‘戰於陽城郭東’，有城郭的豈會是鄉、亭？”
宣康心服口服，敬佩地說道：“荀君，你真博學。”
“我算什么博學！這些，我也都是聽我仲兄講的。”
宣康年輕，喜談兵事，順著荀貞適才說的“曹參盡定南陽郡”，不覺展開了想象的翅膀，神往說道：“‘陷陣，取宛，盡定南陽郡’，唉，也不知是怎樣的風采。”
荀貞揚起馬鞭，笑指潁水，說道：“南陽、潁川位處中夏，乃天下之樞，雖險不及關中，守不及江南，戰不如河北，然中天下而立，用之得當，足以經營四方。是故有云：得中原者得天下。……，且就不說南陽，只說這一條潁水，自古就是用兵之地啊！”
宣康轉目河上。
此時，他們離城已遠，河對岸良田沃野，里聚處處。沿岸有很多婦人臨河漂衣，成群結隊的孩子玩耍戲水。兩個鄉野少年一個猛子扎到水下，半晌不見動靜，直引得觀者驚呼出聲了，方才從河中間露出頭來。
宣康略作回憶，想起了曾讀過的一段書：“《傳》上說：襄公十年，晉帥諸侯伐鄭，楚救鄭。晉楚‘夾潁而軍’。鄭人晚上渡過潁水，‘與楚人盟’。荀君，你剛才說咱們潁川的這個陽城在戰國時曾經屬鄭，那么，《傳》中所說的這個鄭人宵渡潁水，與楚人盟，應是在陽城附近？”
“不是在陽城，而是就在陽翟北邊，就在河對岸的某地。”
“荀君又是怎知的？”
“《傳》云：‘諸侯之師還鄭而南，至於陽陵，楚師不退’。諸侯軍繞過鄭國，到達陽陵，楚軍不退。晉人不愿撤軍，因繼續前行，終於楚師‘夾潁而軍’。這個‘陽陵’，……。”荀貞轉首回顧，揚鞭動后指，“……，就在陽翟與潁陰間。因，鄭人宵渡潁水之處就在陽翟附近。”
宣康佩服得五體投地，說道：“荀君，讀史時，我最愁的就是不知地理。看著一個個地名，不知道是哪里。……，荀君，你是怎么知道書中的那些地方都是在哪兒呢？”
這就是有名師和沒有名師的區別了。荀貞笑道：“我仲兄家中有一地圖，上邊記得有先秦之古地名。讀史若有不解處，一觀地圖便知究竟。”宣康羨慕之極。荀貞說道：“你若想看，等咱們行完縣回來后，我可以去求仲兄，借來給你觀看。”宣康喜道：“那可真是太好了！”
他和宣康談論古事，小任雖不懂，但聽他侃侃而談，見宣康面現欽服之色，也是與有榮焉。
荀貞這次行縣，明面上對陰修、鐘繇、荀彧等說的是“采風問謠”，實際上還有個更重要的目的，即欲借此機會，遍覽郡北諸縣之山川地理，城池防御，以及人口多寡、民之貧富，并及各地百姓信奉太平道的情況，以做到心中有數，免得等黃巾起事后，眼前一抹黑，想跑都不知道往哪兒跑。同時，也可以借此機會將從史書上讀來的那些戰事拿出來，與實地相結合，再與兵法相結合，從中吸取其經驗，分析其得失。
這也是為什么他樂於和宣康談論這些東西。