孫堅結交的都是輕俠，沒甚士子，這類歌舞看得多，他拿著酒杯，扭臉看了會兒，回首說道：“樂聲好壞我聽不出來，歌聲如何我也不知，只這舞姿確實不錯！瞧那胳膊腿兒，誘人得很。”曹艸與他相顧大笑。
以歌舞佐酒，曹艸勸菜，邊吃邊又和孫堅聊江東的風物，又和荀貞聊詩書經文，左右逢源，既使孫堅不覺得無聊，又使荀貞覺得親切。荀貞與人交，勝在樸素真誠，推心置腹。孫堅與人交，勝在豪爽不拘禮。曹艸與人交，兼有他倆的長處，而且帶著貴族子弟的氣度。
酒過兩巡，孫堅把箸匕丟下，說道：“枯飲閑聊無趣，我等何不以笑語佐酒？”笑語就是笑話。孫堅這一個提議投中了曹艸的所好，他大喜同意，說道：“絲竹雖然悅耳，不及笑語令人捧腹，司馬此議極好。酒場如戰場，我等當以軍令行酒，如何？”
孫堅沒有異議。荀貞犯嘀咕，心道：“笑語佐酒？”此前他與士大夫們飲宴可從沒有碰上過這種事兒，他不擅此調，問道：“如何以軍令行酒？”
“凡是不能說笑語者，或是說了無人笑者罰酒一樽。如何？”
孫堅不干，說道：“都尉此酒甚佳，乃是好物，豈可輸者飲酒？那不是太便宜輸者了么？以我之見，不如：能令眾人笑者飲酒，不能說或不能使人笑者，罰其再說一個，且不得飲。”
曹艸掀須而笑，同意了他的說法。
孫堅說道：“都尉為尊，請都尉先說。”
這不是問題。曹艸好詼諧，平時聽過、說過的笑話很多，開口就來，說道：“新郎初次行房，婦欣然就之，絕不推拒。至事畢之后，反高聲叫曰：‘有盜，有盜！’新郎曰：‘我乃丈夫，如何說是盜賊？’新婦曰：‘既非盜，為何帶把刀來？’夫曰：‘刀在那里？’婦指其物曰：‘這不是刀？’新郎曰：‘此乃陽/物，何認為刀？’新婦曰：‘若不是刀，為何這等快極！’”
說完，曹艸自己先大笑，孫堅也跟著大笑，荀貞亦忍不住莞爾。
曹艸得意飲酒，不等放下酒樽就催促孫堅，說道：“該司馬了，司馬請說！”
孫堅說道：“我說的這個沒都尉說的那個長，但一樣好笑。”
曹艸拿著酒樽，一疊聲催促，說道：“快請說，快請說。”
孫堅賣足了關子，乃道：“一人命妻做鞋而小，怒曰：‘你當小不小，偏小在鞋上！’妻亦怒曰：‘你當大不大，偏大在這只足上！’”
曹艸略一品味，即明白了此笑話之意，放聲大笑，笑得前仰后合，把酒樽都笑得都丟到了地上，胡須沾到了湯里。堂下那些從文太守處借來的女樂哪里見過這樣滑稽的比二千石高吏？多竊笑。曹艸坐在主位，對著這些歌舞女，瞧見了她們在偷笑，不以為意。他笑得眼淚都出來了，連道：“好笑語，好笑語！‘你當小不小，偏小在鞋上’、‘你當大不大，偏大在這只足上’，哈哈，哈哈，笑死我也，笑死我也！”