荀貞也在笑，不過沒曹艸笑的這么夸張，畢竟他穿越以來，十余年間所聞所見多為守禮君子，潛移默化，做不到像曹艸這樣不拘禮節的程度。
他注意到了女樂的偷笑，不經意轉顧了一眼，一個正在竊笑的琴女對上了他的眼神，登時花容變色，嚇得差點坐倒，雖然忙又坐正了身子，但琴音已然跑調。荀貞瞧見她這么大的反應，倒被她嚇了一跳。他卻是沒有想到歷經多曰的血戰，且因程偃之死，他心情郁積，便是在笑時，落入這些沒經歷過戰火，雖為女伎，但因深受主人的寵愛，錦衣玉食，實與溫室里的花朵無異的的歌舞女眼中，也覺得他殺氣凌冽。
琴音剛一跑調，曹艸就發覺了，他一邊笑著擦去眼淚，一邊看了眼彈琴的女樂，見到她驚惶失色的模樣，頗是奇怪，順著她躲閃的目光看到了荀貞，頓時了然，笑對荀貞說道：“貞之，英雄乃有英雄氣，你這一目之威竟使此伎失色走調。”
孫堅沒有發覺琴曲走調，他洋洋得意地飲下了一樽酒，催荀貞，說道：“貞之，該你了。”
荀貞知道的笑話不多，他的族人、他交往的那些士子朋友們誰也不曾在他面前講過這種露骨的笑話，曹艸、孫堅是頭兩個。
他眨著眼想了會兒，想到了一個，說道：“有以丈人之力得被舉為孝廉者，鄉人語嘲之曰：‘太守舉孔門弟子為孝廉，一舉子張，眾曰：此子相貌堂堂，果有好處。又舉子路，眾曰：此子勇武，也可舉得。又舉顏淵，眾曰：此子學問最好，名符其實。又居公冶長，眾駭曰：此子平時不見俊才，無相貌，亦無勇力，且無學問，緣何得舉？一人曰：他全虧有人扶持，所以高舉。問：誰扶持他？答曰：丈人’。”
孫堅不知道公冶長是孔子的女婿，聽完這個笑話，茫然不解。
曹艸笑道：“貞之你這是在挖苦我么？”本朝陽嘉年間，左雄上書朝廷，提議被舉為孝廉的必須要四十歲以上，這條提議雖然并未得以嚴格貫行，但曹艸年二十即得舉孝廉也是不多見的。就荀貞所知，和他與曹艸年齡差不多的當代群士中，年二十余即被舉為孝廉的不過孔融、袁術、臧洪、陳登等等不多的幾個罷了。故此，曹艸有此一問。
荀貞知他這是調笑之辭，答道：“有才不在年高。依制：如德配顏淵，二十也可舉為孝廉。都尉昔為洛陽北部尉，威震京師，又為頓丘令，百姓愛之，再為議郎，進獻諍言，乃是人杰，弱冠被舉為孝廉是舉主有識人之明。”
曹艸一笑，笑罷，嘆道：“先帝年間，民間有謠，曰：‘舉茂才，不知書，察孝廉，父別居，寒素清白/濁如泥，高第良將怯如雞’。這首民謠說得一點也不錯啊。貞之所講之笑語與這民諺正是異曲同工。……，司馬，貞之，當今之世，因為黨錮，黃鐘廢棄已久，釜瓦雷鳴，好在如今天子已下詔解黨/禁，用不了多久應就能眾正盈朝了。貞之，卿族父六龍先生不已被王公辟為州從事了么？卿與卿之族兄弟、族侄皆州郡俊杰，來年郡舉孝廉，定有卿或卿兄弟、族侄之名！”
他兩人說得熱鬧，孫堅有點坐不住。他沒聽懂荀貞的笑語，不知這有何可笑的，不依地說道：“貞之講的這個笑語有何可笑之處？不好笑，不好笑。貞之，你輸了，罰你不得飲酒，再講一個。”
荀貞委實不擅此調，他這十余年整天讀的是經書、兵法，哪里聽過什么笑話？就算有，也是如前邊講的那個一樣帶點雅意的，從未聽過如曹艸、孫堅所講之那般粗俗的。這就是士族和寒門的一個不同。
沒辦法，他只得苦思冥想，想從前世的記憶里扒揀一個，卻因隔得太久想不起來，好不容易總算想到了一個，說道：“一戶三餐無食，夫妻枵腹上床。妻嗟嘆不已，夫曰：‘我今夜要連行三次房，以當三餐。’妻從之。次早起來，頭暈眼花，站腳不住，謂妻曰：‘此事妙極，不惟可以當飯，且可當酒’。”這個笑話是他從陳褒那里聽來的，乃是鄉間窮人彼此打趣的戲謔之語。
這個笑話讓孫堅大笑了起來。曹艸亦是大笑，又把胡須沾到了湯中，他隨手把胡須撈出，用袖子擦干，指著荀貞案上的酒樽，戲謔地說道：“貞之，你不須以那事當酒，你案上就有酒，快快飲了！”荀貞微笑應是，舉起酒樽，以袖遮嘴，將酒飲下。
講了幾個笑話，三人各飲下幾杯酒。