只是，他之所言卻不合荀貞之意，荀貞笑而不語。
劉備看出了荀貞的不以為然，說道：“備愚陋，敢問明公，可是別有良策？”
荀貞從容說道：“昔朱博治郡，云：‘如太守漢吏，奉三尺律令以從事耳’，我也有此意。”
朱博生姓剛直好義，而且起於寒微，少小家貧，沒怎么讀過儒家的經典，重法輕儒可以理解，荀貞卻是“士族出身”，從小就學習儒家經典的，而在治郡上卻有效仿朱博之意，說出“奉三尺律令以從事”的話，劉備頗是驚訝。
劉備畢竟跟從荀貞曰淺，對荀貞早年在潁川時為吏的作風只有耳聞、沒有親眼見過，他所見到的只有荀貞在趙中尉任上時的禮賢下士，因當聞荀貞欲效朱博治郡時不免驚詫，荀攸卻是早知荀貞“重法”的作風，見慣不怪。
對荀貞重視法紀的作風，荀攸雖談不上積極支持，卻也并不反對。
一則，儒吏固然講春秋決獄，搞動機論，動機如是好的，那么即使觸犯了法紀也可以從輕發落，荀貞在潁川任西鄉薔夫時為得到儒生的認可也按此判過案，可這只是來自董仲舒的觀點，孔子說：“政寬則民慢，慢則糾之以猛，猛則民殘，殘則施之以寬，寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和”，卻也不是一味提倡寬松之政的。
二則，潁川受春秋戰國時申不害、韓非子等法家名人的影響，郡中的士人向來是“高士宦，重文法”，如陽翟郭氏、長社鐘氏俱是世授律法的名門，當地的士風從來不是“空談清議”，而是講究經世致用。
三則，漢家自有制度，本來就是儒表法里。
可以這么說，荀貞，又或荀攸，又或荀彧，他們不為政一方則罷，只要他們有機會成為郡縣長吏，在為政上必然是會儒法結合的，至多因為本人的關系，或者儒重一點，或者法重一點，——荀貞來自后世，今生又受潁川士風的影響，顯然是后者，更為重法。
因此，當荀攸見劉備露出驚訝之色，他便笑著說道：“玄德可知明公‘乳虎’之名是如何得來的？可不是從征伐戰場上得來的，便是因昔在潁川時‘奉三尺律令以從事’而得來的啊！……不過玄德且寬心，明公雖重律令，卻也不會如朱博那樣撤罷議曹的。”
朱博不喜儒生的空談，每到一郡，輒罷去議曹，議曹者，顧名思義，乃是議論之曹，是郡中用來安置儒生、供他們發表議論的地方。
朱博是前漢時人，當時儒法之爭很激烈，有名的鹽鐵論說到底就是儒法之爭，他撤罷掉議曹不會引起時人太大的非議，而自光武皇帝中興漢室之后，本朝歷代皇帝均大力提倡經學，以經術取士，發展至今，儒法已經漸漸合流，如鐘繇家，世授律法，明明是個律法之家，卻亦習學儒家的經典，又如荀氏，雖為儒學名門，荀衢教荀貞讀書時卻也教過他律法之學，這么個背景下，荀貞當然不能、也不會如朱博那樣輕視儒生、撤罷議曹的。
事實上，劉備也不是一個把儒家學說奉為圭臬的人，他只是對荀貞這樣一個儒學名族出身的人會說出“奉三尺律令以從事”的話感到意外罷了。
他收起驚訝，復蹙眉頭，說道：“治郡為政似當以寬猛結合為宜，今郡縣士紳對明公多存敵意，明公如再只‘奉三尺律令以從事’，恐怕會……。”
荀貞笑道：“恐怕會激起民變么？”