驟聞此言，荀貞吃了一驚。
“殺了人？”
典韋應道：“是。”
“殺的誰人？”
“應是那鄉亭里的鄉民。”
荀貞令道：“停車。”
典韋應諾，即遣車外的衛士立刻去前、后傳令。
戲志才、荀攸、程嘉、劉備、姚昇等人的坐車就跟在荀貞的后邊，荀貞這一停車，他們紛紛下來，都來至荀貞的車外，來的路上，已從衛士們的口中得知了州吏殺人之事。
荀貞吩咐程嘉，說道：“去看看是怎么回事，那州吏緣何殺人？”
程嘉應是，抬頭望去，見那鄉亭離路幾里遠，走過去一來一回得好一會兒，遂便要了匹馬，翻身騎上，帶了兩個騎士隨行，馳奔而去。
荀貞望著他遠去，心道：“州吏突然殺人，想來必應是與征糧有關。”
車中的臧洪、袁綏也想到了此節，兩人面面相覷。
荀貞問道：“這州吏殺人想來應是因征糧而起，類似之事，以往可有發生？”
臧洪、袁綏對視一眼，遲疑不作答。
荀貞看到他兩人的表情，心中已然有數，心道：“即便因為離得稍遠，他們又在爭執，州吏也許沒有看到我的儀仗，但我數千步騎緣路而過，聲勢浩大，州吏卻必然不會不知，然饒是如此，卻仍敢殺人，可見其膽大妄為，……如此膽大妄為之人，料來也斷非是頭次殺人了。”
荀貞作為到任的本郡二千石，他的車駕前邊是有二千石的儀仗的，斧車、樂車、戟士等等齊全，退一萬步說，即使州吏沒有注意到他的儀仗，不知道他是誰，可他的步騎義從足有四千之眾，加上后邊家眷坐的群車以及拉運軍械、錢糧的大批輜重車，聲勢不可謂不大，一路走來，煙塵滾滾，那殺人的州吏肯定不會看不到，以常理而推斷之，即便不知這是新任本郡太守的隊伍，能帶這么多步騎、輜車的也只能是有數的“大貴人”，任何人面對此種情況在做決定時恐怕都會謹慎許多，可那州吏卻依然不管不顧地殺人，足可由此而見其人之囂張妄為。
荀貞又問臧洪、袁綏，問道：“以往遇到類似之事，張公都是怎么處理的？”
“張公”，這問得顯然是張超了。
袁綏是郡主簿，也就是張超的秘書，從這一層來說，他和張超的關系更加親密，因此在見到臧洪不肯作答后，他便躊躇片刻，措了下辭，出口答道：“負責征糧一事的是笮融，笮融與方伯同鄉，極得方伯信用，這征糧之人名為州吏，實為笮融私臣，此輩倚方伯之威，仗笮融之勢，向來都是橫行無忌，張公雖對之久懷不滿，奈何……。”
“奈何怎樣？”
“奈何多次上書方伯，卻皆如石沉大海。方伯對此絲毫不理，放任笮融，張公亦是無法。”
荀貞前世時讀《三國演義》，書中的陶謙好似一個老好人，可能在亂世為一地諸侯的，又有哪個是厚道好人？陶謙這脾氣，恃才自傲、尚氣剛強的，連張溫的面子都不給，——要知張溫那會兒不但是他的長吏，而且貴為車騎將軍，并已被朝廷拜為了三公之一的太尉，即便如此，陶謙還敢當眾羞辱張溫，更莫說張超了，就是十個張超一起來，他不想搭理就不搭理。
其實，陶謙不搭理張超，這還是看在了張邈的面子上。
張邈是黨人八廚之一，老牌的大名士，看在張邈的面子上，陶謙這才只是“不搭理”張超而已。要不然，不定陶謙會有什么羞辱、逼迫張超的手段使出來。
“志才、公達，你們怎么看？”
戲志才往鄉亭處望了望，程嘉還沒到，仍在路上奔行著。