謝疏影倒吸一口涼氣。手中湯勺滑落到了盆里，濺起點點油星。
乙亥恩科會試的主考官，原來她的阿爹阿娘從前就都認識！
“女兒失禮了！”她飛快地擦擦手，找到由頭暫時離開了餐桌，直奔自己屋里而去。
她不曾料到還有這一環。
假如在這次科考中，那個凌大人真出了事，辦案的又“偏巧”是與他相識的謝晟，不牽連到謝家，那才叫奇怪呢。
寧心和鐘嬤嬤都好奇宮里那位娘娘送了小姐什么禮物，兩人邊剔燭芯邊說話，只等她吃完回房，把今日之所見講給她們聽。
屋外樓梯上響起“噠噠”的腳步聲。兩人都從里間出去迎，只看到小主人急匆匆喘著氣而來，神態上也不大高興。
“姑娘這么快就用完飯了？”鐘嬤嬤驚訝道。
“還沒呢，我回來換件衣裳。”
謝疏影徑自走入內室。寧心也放下手中銀碟，跟進去伺候。
“你們都吃過了么？”
“知道太太和姑娘可能要回來得晚些，所以我們都先吃過了。”
寧心動作麻利，才兩句話的工夫就給小姐換上了一件厚實短襖，正系著身側的帶子。絲帶在她手指間靈活翻飛，一眨眼就打了個結出來。
謝疏影拂一拂衣袖，理了理下擺，抬步要往屋外走。忽見淑妃賞賜的物件還完完整整放在外間臺上，便決定先瞧一眼再回前面去。
她打開那層厚厚的油布包，里頭是長方形的鑲嵌螺鈿漆盒，八個角都以祥云金片保護。
很少看到這樣精美的東西，鐘嬤嬤和寧心在旁邊不約而同地“哇”了一聲。
雙手輕輕撥開卡扣，將蓋子往上掀開，里面的“寶物”始露端倪。通過四周圍著的軟錦棉墊，可猜到此物正是她在未央宮弄壞的那把膝琴。
不過被她故意拉斷的那根羽弦，已經重新用蠶絲續上。
想來也是如此，宮里的賞賜斷不可能為殘損之物。斷弦重續，并不會影響一張琴本身的好壞。
看過賜物，也差不多到時候了，外面正巧落起雨。鐘嬤嬤陪小主人下了樓，沿著游廊走回前廳。
阿爹阿娘像是已經商量好了，誰也不再在女兒面前提起那件事。
夫婦倆等碗筷撤下，飲完茶，就一同坐在窗前聽雨，還講了幾句“何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時”之類的詩。
他們不說，以為這樣小孩就不會放在心上。
謝疏影卻心苦。
今年的恩科會試在半個月后就要舉行，該安排的早已安排好，只怕到那時才有所察覺，就什么都晚了。
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明光宮。
漏夜前來的是一位身形頎長的少年。
他不僅披著玄色斗篷，還站在油紙傘的陰影下，因此面孔晦暗，只有高挺的鼻梁露在燈光里。
門前侍衛仍可以憑少年的外形和為他撐傘的內官認出他的身份。