“太子殿下。”
太子蕭愨頷首，喉間發出低沉的應答聲，“嗯。”
侍衛做了延請的手勢，蕭愨于是來到殿外廊下，脫掉那件被雨水微微淋濕的斗篷。
太子胡人長相，顴骨分明，眼窩深邃，眉毛濃密，一對鷹瞳是與眾不同的灰色。唯一像中原人的地方，便只有他圓潤飽滿的下頜。
明光殿中突然傳來中年男子渾厚的怒音，“慎之，過來！”
蕭愨在原地抖了三抖，依舊低埋著頭，遲遲疑疑不敢進殿。
對方的聲音越來越近，宛如烏云壓頂，“你今日所作所為，我已盡然曉得。若你能講出自己錯在何處，我即刻準你回去歇息。”
“阿……阿爹……兒子……只是想勸三弟莫再毀壞谷倉，誰知他……忤逆兄長……我……”
太子的嘴唇麻木地一張一翕，終究沒能說出一句完整的話來。
“孽障！”
皇帝一聲暴喝，嚇得蕭愨雙膝發軟，直直跪在青磚地上，鼻腔里也發出陣陣嗚咽。
“這才幾個時辰，已經有十幾位大臣呈奏章彈劾東宮了！這太子之位，你若不意坐穩，就速速滾下去，讓別人來替！”
“……阿爹，兒子不孝，兒子知錯了！”蕭愨深深叩首，哭嚎著乞求父親的原諒。
皇帝從殿里邁步出來，直到屋檐下的雨幕前才停住。雙手背在身后，粗糙的指尖輕顫。
“若沒有你的母族與何子竭力相護，你以為大周臣民會順服你這異族太子么？”
事到如今，蕭愨還是認為自己犯錯后只需向父親求饒，父親就會顧念他番邦母族的恩情而放過他。他從來都沒有悔改過。
“阿爹教訓的是，兒子知錯了！求阿爹饒了我這一回，兒向阿爹保證，以后再也不會這樣了……”
太子資質平平，只有出身特殊些，讓仁泰皇帝不得不一再心軟。
“后日鈺兒進學，你也過去聽聽。你一個弱冠之年的男兒，我看竟還不如他們幾個垂髫的孩童懂事！”
蕭愨被訓得腦袋嗡嗡響，這譏諷的話語又落入耳中，雪白的臉龐登時透出難堪的紅色。
淑妃那兩個孩子，確實令他厭惡。皇帝沒來由地偏袒他們，襯得他一點也沒有長兄的威嚴。
可蕭愨的太子地位是任何人不可撼動的。
他母親出身塔扎國貴族世家，這個家族近百年來一直掌控著塔扎的外事，就連大周的太祖皇帝滅梁登基，也離不開他們的鼎力相助。
太子之位安定，兩國邦交就安定。
前十年倚仗母族，后十年倚仗周朝，所以他完全有恃無恐，除了父親蕭胡歌，無人再能入他眼。
兩天后的辰時，仁泰皇帝親自領著太子駕幸明瑟軒，碰巧蕭如鈺和她的小伴讀正在行拜師禮。
謝疏影清楚地記得，上一世，明瑟軒是長樂皇帝蕭憙的居所。今日仔細觀賞，才體會到那些不足為外人道的秀麗景象。
此處三面環水，視野開闊，又背靠石林松丘，風水極好。將門窗全部敞開，人就恍若置身于一幅山水畫卷之中，神思飄逸，心胸暢快。
柔佳公主為老師奉上束脩，接下來便要輪到她了。