竟然是鄭卓。
鄭卓原本是汪泉派到舊時祁王殿下身旁的東廠間諜，但經由許國一事，徹底倒戈。為了圓他“冠軍侯”的夢想，祁王準許他隨許國征戰。
一年前的奪門之變，鄭卓也算得上頭號功臣。為此如今的景帝另立西廠，讓他做西廠廠督，與東廠權力相當、分庭抗禮。
雖然鄭卓與燕晟多年未見，鄭卓還是熟知燕晟的喜好，自顧自地為燕晟備好衣物和熏香，躬身請道：“大人，水溫適度，熏香如常，請大人沐浴。”
燕晟一陣恍惚，仿佛舊夢重現，一切如昨。
燕晟揮碎這幻覺，尖銳地反問道：“在下可不敢讓西廠廠督服侍。”
鄭卓垂下頭，有幾分傷感問道：“陛下設立西廠，他人不知其心意，大人難道也不知？”
燕晟抿了抿唇，終究是帶著幾分自嘲道：“臣子如何揣測圣意？”
燕晟的倔強瞬間惹怒了鄭卓，他將為燕晟擦身用的白巾猛地丟在地上，幾步沖上前揪住燕晟的衣領，藏在小廝偽裝中的西廠廠督浮現出來。
鄭卓詰問道：“燕晟，你拿什么嬌，你都被陛下捧在心尖上了，你還指望陛下如何待你！”
被鄭卓逼近，燕晟才發覺當年不及他肩膀的小人兒，長得竟然比他還高了，終究是夢碎人醒，物是人非。
不等燕晟回話，鄭卓激進地繼續說道：“你背叛陛下，欺瞞陛下，甚至假死遁逃讓陛下神傷到大病一場，即便如此，陛下都能原諒你。可我……”傾慕陛下，可陛下卻只待他當臣子。
鄭卓一瞬間傷及自身，狠狠得將尾端的話語吞下去，驟然避開燕晟澄明的目光，有幾分欲蓋彌彰地推開燕晟，生硬地轉變話題道：“罷了，大人還是先換了這身沙彌的衣服再說吧。”
鄭卓面容瞬間的裂痕，讓燕晟窺見鄭卓藏在心底的那絲不可告人的陰暗，竟然與自己心底那一絲妄念比對，生出一股惺惺相惜之感，在鄭卓落荒而逃的身后嘆道：“陛下是不會動情的。”
鄭卓紅著眼扭過頭來，嗤笑道：“小人真替陛下感到不值。”
說罷，鄭卓摔門就走。
燕晟長嘆一聲，彎腰拾起鄭卓丟下的白巾，搭在屏風上，轉身退入屏風，退下身上的海青，將全身沉入浴桶中。
水中熱氣氤氳，燙得燕晟全身舒展開來，閉上眼沉浸其中，仿佛回到最初母胎中混沌。
人生八苦，唯有此刻能得半分清閑。
極度放松下，燕晟的思緒不由飄回過去，回到八年前，祁王祭祖鳳陽途徑中州的那一晚。
太祖誕生于鳳陽，登基后將鳳陽奉為陪都，日后大梁帝王每五年當例行祭祖，然而這一次祁王代陛下祭祖。
雖然燕晟離開京師已有三年，但他從未與祁王斷了音信。這次祁王剛出京師，信使已經到了，告訴燕晟，祁王有要事相商，請他到行宮接駕。
燕晟猜測，祁王殿下如今臨近成年，也該商議就藩事宜，大概這一次緊急召他前去，就是商量藩地的選擇。
燕晟從未打消讓祁王遠赴荊州的想法，湖廣遠離中央，遠離紛爭，不出意外，祁王能安安穩穩的做個富家翁，一生安樂，足矣。
然而燕晟拜見祁王就被這鋪天蓋地的陣仗嚇了一跳。
祁王穿戴著與帝王規格相近的金甲，騎著高頭大馬，前方由大漢將軍“禮”字開道，而后錦衣十司五所手執傘、蓋、扇、戟、劍等儀仗前后呼應，簡直與帝王出行的儀仗無異，嚴格超出一品親王的規格。
祁王瞧見燕晟來訪，還在馬上伸手扶道：“先生莫要拘禮。”
雖然祁王的態度仿佛如往日一般謙和，但那伸手的瞬間，袖口明晃晃的五爪龍紋在燕晟眼前一閃而過，駭得燕晟驚恐萬分。
祁王明顯僭越逾矩，可身旁人卻一副習以為常的樣子，這到底是怎么回事？
傳聞祁王殿下這些年深得陛下寵信，同車同行，同吃同食，待遇與帝王無異。