更有傳聞，陛下頗為倚重祁王殿下推舉的人才，尤其是那位名為汪邈的舉人。故此祁王殿下門前若市，多是京師舉子向殿下行卷，指望能通過祁王入陛下法眼。
還有傳聞，陛下時常不見閣臣，更不與朝臣商議國事，反而一君獨治，朝臣常年不見帝王，只得內事不決問祁王，外事不明問于斌，政局黑暗，不忍直視……
類似的話在燕晟耳邊一遍一遍響起，可燕晟一次都沒信過。
他了解祁王的苦衷，身為太后抱養的孩子，祁王沒有拒絕陛下的權利，祁王只是聽從陛下做事，祁王并不是玩弄政權的奸臣小人之流……
可看到祁王儀仗的瞬間，燕晟的心涼了半截。
他看到祁王眼底飛揚的神采，看到祁王比往日更為盛氣凌人、飛揚跋扈，簡直一個大寫的“順我者昌，逆我者亡”。
燕晟甚至看不到祁王與那些史書上刻畫的奸佞權臣之間有何區別！
燕晟禁不住繃起了臉。
祁王不會在意任何人的臉色，浩浩蕩蕩的儀仗入駐行宮，安頓妥當后，便有小太監喚燕晟入內與祁王共進午膳。
祁王的午膳共擺了九九八十一道御菜，不光有河南特產驢板腸，還有各地爭相敬奉的地方名菜，其中湖廣的清蒸鰣魚也赫赫在列。
祁王喚燕晟起身，令小太監為燕晟備桌椅與碗筷，親自夾一塊鰣魚的魚肚放在燕晟的碗中，笑道：“先生嘗嘗這鰣魚的味道如何？”
燕晟剛要推拒，就聽祁王輕描淡寫地說道：“先生可別說不吃魚，這廚子可是小王特地從湖廣請來，連鰣魚也是快馬加鞭運來，鮮活的很。”
燕晟愈發不滿祁王這驕奢淫逸的模樣，出言阻止道：“臣如今茹素，不再食肉。”
祁王有幾分不滿，但還算笑著道：“先生明日再茹素吧，今日一定要嘗嘗這鰣魚。”
燕晟還是不情不愿，又聽祁王威脅道：“若這廚子做的鰣魚不合先生口味，不如拉出去砍了吧。”
燕晟大驚，三年前的祁王何曾如此藐視人命！
燕晟終于忍不住心底那份疑慮和失望，喚道：“殿下！三年不見，這邊是您送臣的見面禮嗎？”
祁王漫不經心地問道：“先生指的是什么？一盤鰣魚還是廚子的人頭？”
燕晟氣得面色發白，恨不得摔杯而去，可又聽祁王話音一轉道：“小王與先生玩笑罷了，幾年不見，先生愈發臉皮薄了，連玩笑都禁不起。”
燕晟咬著牙一聲不吭，只用他那雙憤憤不平的目光瞪著祁王。
燕晟這般古板，祁王也覺得有些無趣，放下碗筷，屏退左右，切入正題道：“小王請先生來的確有要事，此事小王只說與先生一人，萬望先生守口如瓶。”
燕晟皺眉，不客氣地問道：“何事？”
祁王從御座起身，走近燕晟問道：“三年不見，先生為何待小王如此冷淡？難道先生也聽小人嚼舌？”
三年不見，祁王躥高了不少，從他與肩同高到與他耳廓齊平。雖然還是纖瘦，但穿起冕服來，咄咄逼人的氣勢是一分不少。
祁王走得太近了，燕晟又嗅到祁王身上那股似曾相識的熏香味，不免有幾分面紅耳赤、心跳加速，那些塵封的情感從不為人知的縫隙緩緩流出。
燕晟羞愧于自己道心不堅，卻又無法對祁王冷如冰霜。
燕晟低頭問道：“敢問殿下，何事召臣？”
燕晟的服軟極大地取悅了祁王，尤其是他微紅的臉頰，讓祁王知道，燕晟還牢牢地被他攥在手心里。
不知道是不是出于逗弄，祁王竟然攀附到燕晟的耳邊說道：“陛下不日親征，命小王監國，先生可愿助我？”