對茹曉棠的調查再次開始，但茹曉棠除了天天跟一個交際花奈司司混在一起外，幾乎不接觸旁人，直到月兒的學堂通知復課，調查也一直沒有任何進展，茹曉棠既沒與阿緒見過面，也沒有和那個斷指男人接觸過。
復課后，調查就更不容易，除了每天傍晚下學那一小段時間，就只有禮拜天可以利用。
最慘的是，月兒分文無有，坐不起車，每天徒步上下學就罷了，再繞來繞去尾隨跟蹤就非常吃力，往往到家就夜里九點多了，父母抱怨頗緊，一再要求她停止繼續讀書。
這種話她不愛聽，但也不能像過去那般頂嘴，父親的官司愈演愈烈，以前的得意弟子們也翻臉不認師宗，好幾次登門聲討漢奸罪行，不光彩的罪名也因此迅速傳開，如今連弄堂里的老街坊都開始對他家怒目而視了，家里人心惶惶不說，虧空也很嚴重，她前日已經發現姆媽偷偷遣阿緒去當當了。
情況如此糟糕，父母的心情可想而知。她幫不上忙就罷了，又怎能添亂。
復課一禮拜之后，上海學界宣布取消暑假，因為前面的罷課時間太久，幾乎等同于一個假期的時間跨度。所以現在就相當于直接開始了新學期，學費陸續收繳。
二十塊現大洋，月兒愁得仿佛泰山壓頂。
四爺之前倒是給她送來過一張支票，但她原封不動讓羅副官帶回去了。她對四爺感到心累，四爺信守承諾撤掉了便衣探子不假，但他本人卻大馬金刀照來不誤，美其名曰要重新開始二人的感情，仿佛那則斷絕關系的啟事從不曾發生過，他的小老婆只是一時使氣分居而已。
這種情況下，月兒怎能收他的錢！不僅再次向他表明自己的態度絕不可能轉圜！甚至還懇請校長一定不要接受任何人替她墊付學費，因此，羅副官到學堂也吃了閉門羹。
月兒骨頭硬，心氣兒高！她覺得自己精通日語，長于算學，自小天賦異稟，大不了不再隱藏鋒芒，出去找份工作，還賺不出學費錢？
卻不成想，一切不是她想的那么容易。
從大環境來講，隨著華北局勢的日益緊張，戰爭即將爆發的傳聞甚囂塵上，許多實業家開始縮小產業規模，用工需求降低，上海的失業率驟增，競爭壓力巨大，對女性尤其如此。
月兒先是被兩家涉外翻譯的書局婉拒，再是被虹口的幾家日僑會社拒絕，原因皆是：他們招收女職員的比例本來就極低，像她這樣漂亮的女子，不出兩年定要結婚生子辭職的，干脆直接拒之門外。
日語派不上用場，她不死心地從算學入手，但除了去四爺的57號搞無線電破譯，真想不出哪里需要算學天才，想了想，決定去洋行做會計，雖然有點兒大材小用，但她沒資格計較。
然而……她還是高估了自己。雖然她口算心算遠超算盤的計算速度，但會計工作不是去救火，不需要速度，而是需要穩妥和經驗，老板問了幾個金融知識，她都一知半解，老板只好遺憾地搖頭。
就這樣，她一禮拜跑遍了上海灘所有需要會計的地方，但皆被拒絕！
其他工種也無望，社會上除了女招待女服務員，幾乎很少有女子的崗位，文的方面不待見女子，武的方面更不必說，給她一個麻袋包她也扛不動。
奔波數日，盡是失望。
她反思為何失敗，發現不僅因為社會對女性的歧視，更因為自身的不足，雖然她天賦異稟，但藏在深閨十五年，沒有經過系統的學習和發展，到如今已經泯然眾人！
由此她才發現，早在去年那個夜晚之前，她就是不幸的，從該上學的年紀沒有上學起就是不幸的。
心中無比灰敗，她第一次對自己的人生產生了一種深深的無力感。
然而，萬事萬物都脫不了物極必反否極泰來的規律，正在走投無路的當口，學界傳言有一場理科競賽要開展，所有國高學堂以及教會學校都會選拔特長生參加，闖入前三甲的學生可獲得現洋獎勵。
月兒怎能錯過這個機會，挑燈夜讀，懸梁刺股，比賽之前沒有一晚是睡夠三小時的。
其實以她的算學能力，完全不需要如此下功夫便可拿下前三甲，只是前段時間的找工作經歷打擊了她的自信心，今后對任何事情，她都不敢掉以輕心了。