梅長卿那年20歲，一直對一切都漠不關心滿不在乎，但家里如今蕭條至此，他也似乎一夜間長大，家里的一切都要靠他，不得不堅強。但他的能力卻僅限于照顧好家里這一攤子事。生意上他完全不知道怎么運籌，索性將店鋪暫時關門。家里的傭人沒多久就發不出糧來了，平時管賬的母親又病重，財政上已現難處。長卿只好先將家里傭人遣散，反正家里也不需要太多幫工。
長卿看母親日漸藥石無靈，也動起了歪腦筋，干脆做門親事給娘沖喜。自然也是抱著死馬當活馬醫的心態，誰知，竟真的熬過了一九一二年的冬天。春再來時，梅家姆媽算是沒有大礙了，只是大病一場終究是傷了元氣，家中事務也只好交給那個“救了自己一命”的兒媳。
秋瑯媛是很能幫上手的，嫁進梅家后，梅家真是有了生機。瑯媛家是上海邊上的鄉下人，亂世討生活艱難，家里老的老小的小，她是大女兒，自然要出來搵生活。當初梅家已經遣散眾仆了，也不知是誰告訴她的梅家現在請人，小姑娘滿懷期待的就來了，大戶人家該是人工高的吧，哪怕多做點也比朝不保夕好。
瑯媛來應征的那天，正巧趕上長卿出來請大夫和拿藥。
偌大個梅府，僅留下一個老管家和一個小僮以供差遣，沒見到瑯媛以前，長卿是絕對不會想著再聘一個人回來的。能省則省，先度過這關再說，或者，這一關根本就是死局，那也省得費事了。
四下張望不敢去敲門的瑯媛正左右踟躕，見到一身西裝打扮滿臉胡子拉碴的長卿，出門時囑咐著管家再過一會奉天樓開門了去買一份桂花糕。管家面露難色，剛要說些什么，長卿擺擺手說：“不用說了，黎叔，要是能有一點別的辦法，我也不愿你每次去受人白眼，可是姆媽她每次都說味道不對，全上海桂花糕做的最好的就是奉天樓了，黎叔，您這次再跟他們說說，再換一種做法，錢不是問題。”
長卿說完這些，盡管老黎面露難色，還是點點頭說了聲，誒。
瑯媛猶豫了一下追上去問：“少爺，您家要請幫傭的吧。”長卿想著趕緊去請來大夫給母親復診，他是太著急了，這會天雖然亮了，但哪哪也都還沒開門。要不是母親病情仿似又重了，他也不會一直守到天亮，天一亮就趕緊出門。這邊瑯媛見長卿一聲也沒應自己，小跑了幾步拽了拽他的袖子。本來身子也瘦弱，一早起來也沒吃飯，瑯媛就更顯得如不禁風了，長卿心里急急火火，動作也大，一下子不知是誰拽自己袖角，猛一回身，竟然帶的瑯媛一個趔趄。
好在瑯媛也算反應快，站住了沒摔倒，還沒站穩時就趕緊問：“少爺，聽說您家有請幫傭，我什么都會，洗衣服做飯收拾屋子，帶孩子也有一手，我家弟妹都是我帶大的，我還…”連珠炮似的，長卿趕緊打斷她：“我家現在不請人，何況家里唯一的孩子就站在你面前，姑娘，你去別家找找吧。”
瑯媛不死心，最開始還有點害羞不敢叫門，這會開了頭了，就也沒那許多的不好意思了，趕緊繼續說：“我真的什么都會，你別看我是鄉下人，說的是鄉下話，我做活這些都不影響的呀。我還會做點心，最拿手的就是桂花糕、芡實糕、青團……”
瑯媛還要往下說，長卿聽到桂花糕的時候，不覺地想到了什么，停下腳步，問：“聽口音，你是蘇州人吧。”“我是蘇州吳縣甪直鎮人。”長卿聽到這話，眼睛一亮放出光來，自然是喜不自勝了，可在瑯媛看來卻好像一道兇光，長卿一激動反而面無表情了，走到瑯媛面前來，瑯媛嚇得倒退了兩步。
“你是甪直人，你確定你是甪直人，千真萬確，毫無虛假嗎？”
瑯媛愣愣地點點頭重復一樣的說：“我是甪直人，我確定我是甪直人。”
長卿一跺腳一拍拳：“太好了，你剛才說你最拿手的點心是桂花糕”
瑯媛實誠地開始數：“桂花糕，芡實糕，青團，云片糕，梅花糕，海棠糕……”
“好好好，那些都不妨事，姑娘可否幫我個忙，我現在急著去請大夫，你在這等等我，可好。”長卿又開心又著急，竟都忘了先讓瑯媛進府等候，也完全不記得她是來尋活計做幫傭的，甚至到最后問明了會做桂花糕才展現了笑容，也沒等瑯媛回答說可以或者再說些其他的什么話，就直直地轉身離開，去找大夫了。
瑯媛看著這個少爺，心里覺得這人怎么好像有點瘋，再加上面容顯得不修邊幅，不覺有點好氣又好笑。但看樣子這人應該還不賴，不像是紈绔子弟那般壞里壞氣，聽語氣好像來梅府做幫傭這事也有戲，索性等等好了。