“我在賀榮營中見過皇帝。”
“你曾在賀榮人那里待過？”
“說來話長，總之我見過皇帝——陳將軍認得當今皇帝。”
“陛下。”陳病才糾正道。
“實既不存，何求虛名？”
陳病才等了一會，沒再堅持，“我沒見過陛下，但是聽說陛下乃濟北王之子，我與王殿下倒有數面之緣，想必虎父無犬子。”
“只是可惜虎落平陽，當今皇帝不僅被迫立單于之妹為皇后，還要隨傳隨至，每次回宮，必要百般請示，還將弟弟留在單于身邊當侍從。”
陳病才臉色微變，身板重新挺直，“單于欺人太甚。”
“這只是開始，等單于奪得九州，必視皇帝為眼中釘，我看他的意思，先要除掉皇帝，改立年幼的新君，然后逼新君禪位。”
陳病才臉色又是一變，這回想到的卻是另一件事，“傳言都說是你刺殺萬物帝，果真如此？”
“沒錯。”
“而你還敢大言不慚談論當今陛下的受辱？”
“我的確刺駕，然后就是當今皇帝送我離開東都，在鄴城，我曾得他庇護一年有余，在單于營中我二人無話不談，皇帝暫時北還漁陽，我則南下尋找忠臣良將。”徐礎輕輕點下頭，“我能說的就是這些。”
陳病才笑了一聲，沉思良久，“救襄陽與勤王有何關系？”
“關系甚大，賀榮人已占據北方三州，驅諸州之軍攻城掠地，將成席卷之勢。襄陽乃荊州門戶，一旦失陷，則荊州必歸賀榮人所有，相鄰的洛州危如累卵，益、漢兩州孤懸西垂，吳、淮二州坐困東隅，九州被一切為二，彼此失援，全都堅持不了多久。此所謂大勢已去。”
“湘、廣兩州倒是還能堅持一陣。”
“能，而且我猜單于占據九州之后，必然急于奪取皇帝之位，一時無暇南下，很可能對四方散州改用懷柔之策，陳將軍稍示服從，真的有可能爭取到一個王號。”
“哈，我絕不會從異族人手中爭取王號。”
徐礎拱手，“這正是我穿越重重阻礙前來求見陳將軍的原因。”
“你聽說過我？”
“我在大將軍府中，曾經聽人談起陳將軍。”徐礎仔細觀察，知道這一次沒猜中，立刻又道：“后來與費昞費大人、尹甫尹大人相聚時，也曾說起過陳將軍。”
陳病才的眼睛終于一亮，“尹大人說起過我？”
徐礎心里還有一串人名，如今都不用說出來了，“嗯，尹大人對陳將軍贊賞有加，對我說，此乃治世之冤臣、亂世之忠臣，興復天成者，或是其人。”
“我與尹大人來往不多，想不到他居然記得我。”陳病才既興奮，又有些懷疑。
“尹大人乃范閉范先生的得意門徒，最善于識人，但也的確不愿與人來往，他說，看人看大略，遠觀足矣，近觀反易受其迷惑。”
陳病才連連點頭，“有道理。”
徐礎替尹甫編造一堆話，又道：“但是天下大亂，尹大人也不能坐而旁觀，他如今統領一支冀州軍，退居秦、涼交界之處，伺機待發，只要南方一動，他在北方必做響應。”
陳病才聳然動容，“連尹大人也……你且退下休息，此事我要細思細想，何況前有大江阻隔，我便是想救襄陽，一時也做不到。”
徐礎拱手告退，并不急于勸說。
回到住處，昌言之笑道：“公子成功了？”
“只成五分。”
“已經很了不起了。公子走時話沒說完，陳病才最需要一員大將，但他最想要的是什么？”
“名聲。”徐礎道，他的一切勸說之辭都以此為基礎。