只是這年春天在此落地，郭璞突然來到門前，對李不琢拜了三拜。
郭璞語氣沉重，“九年，九年光陰！我殫精竭慮，你卻流連煙花柳巷，我最后再叫你一次主公，主公，實非郭璞勢利，我生來不能煉氣，一身抱負不得施展，只求效力明主！”
李不琢淡淡看著郭璞。
九年相伴，他與郭璞名為主仆，實為知交。
他心里明白，郭璞并非真的要走，只是在用自己的方式勸解他抖擻精神，讓他振奮起來，給他承諾。
但他李不琢未曾懈怠，又如何奮起？
連年不第，莫非……天意？
若堅持是無謂的話，倒不如隱居山中去。
“走吧。”
李不琢背手走入屋內，頭也不回。
“以你的能力，不必屈居于我之下。”
…………
郭璞離去，留下與沈渚合作的一間酒肆、一家茶行的四成干股。
其他的大部分財產都被他帶走。
李不琢心知，這些生意自己根本未曾插手，只是最初時候在那早已棄置的內庫掛了個名頭，除此之外便沒出力。
分別的酒席上，郭璞的態度依然恭敬，但偶爾望來的眼神卻很復雜，愧疚、失望、怒其不爭。
想到這兒，李不琢深吸一口氣，捏了捏拳頭。
已是宿醉醒來，看窗外的殘月，約莫三更天了，機關船轟隆隆的聲音，伴隨著簾幕遮掩間遙遠的琴瑟聲隱約傳來。
此前屋中的歌舞，只留下酒盡肴空，杯盤狼藉。
讓李不琢詫異的是，邊上的女子仍在陪伴，李不琢便讓女子為他倒酒。
女子名為“顧惜”，浮月坊三十二樓中，李不琢最中意她的琴聲。
一個惜字，道出了這個女人的一切，容貌美麗，琴技上佳，都稱不上完美，那點兒缺陷卻恰到好處，我見猶憐。
浮月坊的規矩，彈琴的清倌人賣藝不賣身，顧惜只給李不琢倒酒，倒沒其他的親近舉動。
不過，再清的清倌人，終歸是青樓出身，對青樓背后的獲益人來說，她們的才華與矜持只是猶抱琵琶半遮面的一層薄紗，只要勾起了買主的興趣，便敬請揭去吧。
但李不琢知道，他在青樓寫下的十九首長短詞令，都被顧惜自個兒細心譜了曲。所以打心底里，他希望顧惜的“清”，能清得更長久一點。
顧惜倒酒時，卻道：“昨天府主家的那位二公子來找我，說要替我贖身呢。”
李不琢笑了笑：“你呢。”
顧惜搖頭：“我可不答應。”
“怎么？”
“你上回不是答應了，等你中第就為我贖身的嗎？”顧惜睜大眼睛，“你還賴賬不成？”