張員外看了看我，然后對老周說，他一說找活，我倒想起來咱們喂養那個老田頭不是歲數大不干了嗎，我看這小子雖說穿得破了點，但還機靈，不妨讓他試試，干的好就留下，干不好再打發他走。
我一聽要把我留下，連忙磕頭謝恩。張員外也沒理我，直接出門走了。
這個老周一看員外把我留下了，也不情愿地讓我進了院子。
進了院子我這一看，這里雖然不是金碧輝煌，但明顯看的出是個大戶人家，高房亮瓦，院子也被打掃的格外干凈，中間是甬路，兩側還有回廊。
我正看呢，這個老周用一種不耐煩的語氣對我說，別瞎看了，你小子還有點命，我們老爺可不輕易招花子進來干活，其他的全部都攆走了，你是第一個。但是你可要記清楚了，你到了咱們張府一切都要守規矩，我是這的管家，姓周，你以后叫我周爺就行了。你以后不但要聽員外的話，還要聽我的。不聽話或干不好，不但不給吃的還要挨打，記住沒。
人在矮檐下怎敢不低頭，我連忙點頭稱是。這個周管家見我實在是太臟了，把正在掃地的一個伙計喊了過來，對他說，小唐啊，你現在帶他去柴房，讓他自己燒點水洗一下，一會我再找人給他送件能看的衣服，然后你再帶他去后院教他怎么喂羊。
這個小唐也是點頭稱是。周管家說完直接走了。
小唐拐彎抹角帶我進了柴房，讓我自己取了點干柴，又去灶房用干柴燒了水，沒有大桶我是不能沐浴了，只能用一個小木盆擦洗身體，這身體也太臟了，特別是頭發，幾乎都粘到了一塊，我用了六盆水才總算洗的干凈了些。我看了看我潑臟水的垃圾堆，上面漂了一層灰黑色的皴，看的我都惡心。
這時另一個伙計送來一套衣服，雖然也不太好，但比我之前穿的強太多，我換上后立刻暖和了不少。正好現在到中午了，我跟著小唐來到了下人們吃飯的餐房。
午飯是窩頭，白菜湯和咸菜。我實在是太餓了，一連吃了八個窩頭，三碗白菜湯。把旁邊的下人都看傻了。撐得我都有點站不起來了。把小唐也給氣樂了，輕蔑地說，你真是餓死鬼投胎，你也不怕撐死。
我尷尬地笑笑。
飯后，小唐帶我去的羊圈，羊圈里養了四五十只羊。羊圈的旁邊是料房，里面有張破床，上面有套破被褥。
小唐簡單地告訴我應該怎么喂羊，一天喂幾次，都喂什么料。最后警告我說，你千萬別動羊的心思，這周圍都是張員外家的產業和長工，老田頭之前就有羊倌偷著賣了一頭羊，結果被周圍的打更的發現了報告給了員外，差點沒被員外打死。
我連忙說，不能，我就是為了吃口飽飯，肯定不會偷羊。小唐看了看我說，你最好不會。說完就走了。
總算是有住的地方了，我簡單地收拾一下料房和床鋪，然后按照小唐的教方法給羊喂食。
兩天下來我也逐漸適應了現在的生活，總算能吃飽了，我以為考核會就此結束。沒想到從第三天開始，我的平靜而貧苦的生活發生了改變。本來我就負責喂羊，可從第三天開始，周管家開始安排我別的活，打柴、挑水、掃地還有各種重體力活，幾乎是什么活重，他就給我安排什么。另外，每次張員外要出門，或者出門回來，周管家都把我叫去當人肉梯子。這活不累，但真是太有損自尊了，我好幾次想不干了，但想想考核也許隨時會結束，我就先忍了。但考核好像完全沒有結束的跡象，我天天累的幾乎都直不起腰來，一到晚上我是沾到枕頭就能睡著。
一天晚上，我按照周管家的吩咐打滿了5缸水，托著疲憊的身子回到料房，躺到了枕頭上，我像以往一樣很快睡著了。但今天不知怎么的，我總感覺有什么事，半夜突然驚醒。我見天色還早，就想接著睡覺。
突然我聽到羊圈了有聲音，我連忙批上外衣去外查看，我這一看嚇了我一跳，只見有兩個黑影正在偷羊，借著微弱的月光我看見其中一個黑影很像周管家，我剛想大喊，沒料到我身后站著個人，一棒子就把我打迷糊了。
等我再次醒來，我已經被拉到張府的前堂。張員外正坐在太師椅子上坐著，威嚴的看著我。旁邊就是周管家，見我醒了，連忙對張員外說，我說這小子是裝的吧，這還沒給他潑涼水呢，這小子就自己醒了。