武寧節度使常懷遠站在蕭縣城頭，向西眺望，眉宇間隱見憂色。
這段時間，隨著中原形勢劇烈變化，他經歷了好幾回大喜大悲，心情一會兒暢快舒爽，如在九天之上，一會兒低落忐忑，似處九幽深淵。
起初，聽聞四鎮之主張京親率大軍來攻，他如履薄冰戰戰兢兢，緊張得數夜無眠。四鎮兵馬對一鎮兵馬，他如何能不憂心如焚
而后，聽說趙寧闖入張京大營，在眾目睽睽之下將其擊傷，常懷遠興奮得擊節叫好，以為張京會就此罷兵，乖乖退回汴梁休養。
孰料，張京不僅沒有撤軍，反而下令大軍進攻，常懷遠只能硬著頭皮迎戰，下令各城嚴防死守，靠著厚賜財帛于將士，總算沒有被一擊即潰。
可兩軍戰力差距實在明顯，武寧軍縱然不曾跟忠武軍野戰，一直在踞城而守，依然是連連敗績，在不長的時間內就被對方逼得只能決戰。
決戰就是輸死一搏。
常懷遠可以選擇退軍，回徐州城防守，但那樣一來無非是換個地方決戰而已，并沒有什么本質區別，而且張京的兵馬已合圍上來，武寧軍想脫身沒有那么簡單。
那幾天，身處四面楚歌十面埋伏之境，常懷遠差些就沒忍住，丟棄大軍只帶親信高手逃回徐州城。
就在他萬分絕望之時，武寧軍忽然后退扎營，擺出了一副防御架勢，一連幾日都沒有進攻蕭縣這讓常懷遠又驚又喜。
后來打聽到金光教出了事，常懷遠高興得連干三壇好酒，幾乎當場醉倒不省人事。如此大好機會，他哪里能夠放過，翌日便點齊精騎，出城攻打忠武軍大營。
結果還真讓他取得了一些戰果，至少打通了回徐州的道路，破解了四面被圍的困境，大軍不再是上天無路入地無門。
就在常懷遠信心滿滿，打算趁勝追擊之時，張京忽然從汴梁返回，忠武軍宣武軍河陽軍洛陽軍等四軍，重拾斗志反戈一擊。
常懷遠遭受迎頭痛擊，部曲死傷不小，狼狽退回蕭縣，前些時日取得的戰果，一一被張京奪回。
心情再度跌落谷底，常懷遠憂憤交加，在蕭縣城頭指著張京大營的方向罵了半日。
罵人只能泄憤，對戰局毫無裨益，常懷遠現在面對一個難題要不要放棄蕭燕退守徐州城。
退了，大軍士氣必然跌落，屆時張京兵臨城下，徐州必然人心惶惶，武寧內部都可能起變化。
藩鎮終歸是藩鎮，并非獨立王國，說到底，常懷遠就是一個上官，并不是什么君主，麾下文官武將有幾個對他存了效死之心
而且常懷遠出鎮徐州的時間并不長，滿打滿算都不到十年，統治基礎跟牢不可破沾不上邊，更談不上民心歸附，三軍愛戴。
藩鎮軍的將士多為流民出身，本就桀驁不馴，投身行伍是為了吃飯，可不是為了給人賣命。
他們很會抱團，節度使要是為官不錯，那上下還能相安無事，節度使要是敢觸犯他們的利益，輕則驅逐，請朝廷重新任命，重則襲殺，取而代之。
對藩鎮軍而言，手足同袍是自己人，節度使只是上官，自己在徐州有家有業是本地人，節度使不過外來者而已。
國戰時期面
對異族，大家尚能同仇敵愾，如今面對同胞，藩鎮軍憑什么非得為了他常懷遠拼死拼活，在一場沒多少勝算的戰斗里送命
要是張京名聲在外，有廣泛認可與敬重，且承諾會善待武寧軍這些將士，武寧軍有多少人會介意頭上換個軍帥