“徐姐姐回來了”
“勞妹妹掛念,近日遇了故人，喝了幾盅茶也敘了敘舊，故此回來得晚些了買活軍這里,晚上倒是極為熱鬧,男女不禁,那煤油燈不要錢似的，一盞一盞高高掛在店門前，整條街都映亮了，極是熱鬧的,妹妹可曾瞧瞧去”
“卻是不曾。”邢母沖屋里努了努嘴,楊愛牽著徐拂的手,踮著腳往里瞧架子床上，邢沅早睡熟了，小臉兒如新下來的水蜜桃似的，睡得紅撲撲的，惹人憐愛至極。徐拂便笑著放輕了聲音，“妹妹到我們房里喝茶來”
“不喝了，不喝了。”邢母先是這么說了一句,又有些猶豫,徘徊中，徐拂早已瞧明白了她的心思這幫女船客，都是乘買活軍的官船從姑蘇南下的，是受了招女娘書的吸引而來,一路上同舟共濟，一起上課，彼此照應也結下了深厚的交情。
這其中有些女娘是帶了家私在身上的，譬如徐拂,多年名伎，私蓄如今還有數百兩銀子，她未曾離開歸家院，只是因為這些銀子在外立身又尚不足夠，而且沒有得力的官人照料，生怕離了歸家院受地痞流氓滋擾。
還有一些，如邢母這般，那是彷徨無計，丈夫去世之后，在姑蘇無法營生，不愿把女兒賣入青樓，說實話，現在姑蘇、江陵一帶的風月人家，人人自危，也的確沒有銷路，因此便咬牙帶了女兒，背井離鄉來買地求生。
似這般婦人，繡活也做得一般，手無縛雞之力，原本仰仗丈夫養活的，來到買地這里，最省力的辦法當然是馬上再找一門親事，只是邢母不如徐拂等人見多識廣，遇事能拿主意，下午在婚介所，吃那官媒這呀那的，說了一大通，雖說也是指了一條路，先去托兒所上班，再徐徐圖一門親事，但到底手里無錢，心中不穩。
因近日，楊愛也流露出徐拂有意說親的意思，徐拂下午又去和舊識用茶了，邢母此時便難免想要聽聽徐拂的見識，她們雖然職業不同，但都是姑蘇老鄉，又有同行之誼，而且不像是那官媒，滿嘴的新詞兒，邢母聽也聽不懂，徐拂的金玉良言，邢母是還沒聽就先已信服了幾分。
卻說徐拂這里，別的不說，憐那邢沅聰明靈巧，便拉著邢母，攏了她的門扉，到自己屋內坐下，楊愛也是機靈，捧著小茶壺出去，打水回來在墻角小爐子上燒著，邢母見此，也是嘆道，“你家這愛兒，真是渾身上下挑不出一個不是來，天老爺，如何天上就生了這么個玲瓏剔透的妙人兒才止這八歲，就已是這可人意兒得緊，將來我們家圓圓，若是有一二分像了姐姐，我倒也心滿意足了。”
把楊愛贊了一番，又贊這屋子，實在是處處都如此精致，若不是去澡堂子先洗了澡，換了一身新衣，幾乎都不敢在這樣的床上睡下去。
這初來乍到的女娘，個個都有許多感想，徐拂當著兩個故交的面，似乎不好將這些小事先說出來，免得被看得小了，此時也起了談性，笑著和她一道贊嘆了一番，“別的不說，我只喜歡這個玻璃窗，還有這水泥地，何等的雅潔真不輸青磚地多少，難得是處處皆是水泥，這買活軍的物力也頗令人瞠目結舌呢。”
姑蘇女子便是這樣性子，任何話，都不能急，因為雅相人是最不著急的，總要將些閑話緩緩道來，茶喝了兩三盞之后，方才有意無意，把戲肉透出“今日馮老倒是好生勸了我一番，和那官媒說的沒甚出入，如今這里一般人家說親，多數都是希望婦人有一份工作，有一點陪嫁，如此條件相當，婚書也好簽得平等些，否則，兩家便不容易在博弈中達成平衡了。”
邢母聞言，便將頭低了下去，尋思了一番，問道，“且何謂博弈耶”