水汽彌漫，鎖寧城的冬似乎永遠不能撥開云霧見月明。
最近一回日光中行走還是在寧安冰河上，一船船姹紫嫣紅粉白黃紫的除歲玫瑰將并不真實的嚴冬染得明媚。
阮雪音覺得水汽比晨間更濃了。
“去國多年，到底生于故土，前二十年愧對祁，今時今日愧對崟。”那兵士沉肅跪著，仿佛一縷終無所依的游魂，“使命已達，”該是向阮佋，“恩情已報，”該是向顧星朗，
“草民，”他長拜下去，“叩謝君恩。”
顧星朗是在他講到最后一個字時突然蹲下去的。
極快，以至于沒人看清他伸手。
他伸手至那兵士拜伏的上身與地面間極薄的空隙內，一把抓住了不知什么東西。
那兵士一只手正縮在其間。
兩瞬之后顧星朗的手抽出來，鮮血淋漓，正握在一把匕首的中段刀刃處。他松手，匕首和鮮血哐當落在濕冷的地面。
“朕說了保你性命。”顧星朗沉聲，“此來鎖寧，也答應你妻兒護你平安歸去。”
“草民戴罪之身，回鎖寧指認母國是為不忠，不回鎖寧不幫君上父兄討公道是為不義，兩難之局，本就是必死之程。且圣君方才所言無誤，戰封太子和定宗陛下遇害草民都有參與，君上在封亭關已有決斷，縱有仁德之心，又怎能為草民失信于天下。”
那兵士依舊匐匍于冰涼地面。地面上顧星朗的鮮血極緩滲入石縫。
“朕不想失信于天下，就要失信于你妻兒。”他再次蹲下去，“無論對崟還是對祁，你都已經沒有忠義之責了。反倒是對妻兒，你有一世之責，這般臨陣脫逃留下孤兒寡母，不是男兒所為。”
他重新站起來，看著阮佋，“朕對妻子，也有一世之責。”
長階下阮雪音看著他。
旁邊競庭歌挑了挑眉。
“可惜啊。你的一世之責盡不好了。”阮佋長聲笑，“再是父女情薄，朕終究是她父親。你今日為報自己父仇殺死她的父親，縱使有理有據于天下無愧，終究愧對她。她也注定要為此受千夫所指，一輩子背負罵名。”
競庭歌松開阮雪音胳膊。“到你了。”
阻還是不阻，求情還是不求情，此刻只要阮雪音開口必會引起軒然大波。
而無論她怎么選，不阻讓顧星朗報父仇，又或求情保阮佋性命，錯的都不是顧星朗也不是阮佋。
是她阮雪音見死不救的冷血、不忠與不孝。
或者徇私包庇而至夫君于兩難的冷血、不忠與不義。
“是這樣的，無論你怎么選，世人罵的都是你。”競庭歌一嗤，
“你信么，如果此刻須做抉擇的是個男人，那么他救是為孝，不救是為義，人們會自行反其道而結論，總歸不會罵。你一直告訴我，這個世代已經在向好了，這個世間對女子的偏見和惡意已經在變少了，我來告訴你，沒有。哪怕同類，那些女人，出于各種緣故，在這種時候也都寧愿同男人一起多踩你一腳。懂得拿出胸懷攜手而奮起的，至少在這個世代，鳳毛麟角。”
阮雪音并不在意世人怎么看她，罵還是夸；她這個人留在青史上最后的評價，忠孝仁義否，寵妃或謀者，也都不重要。
重要的是此時此刻她得做一個選擇。
哪怕什么都不做只是站在這里看，也已經是選了。
那何不明目張膽地選呢。要救便走上門樓，不救便轉身離開。
她凝全副心力于目力，盡量穿透水汽遙往長階之上靜止如雕塑的幾個人。