阮雪音腦內一片混亂，已不及辨析弦外音，只按字面解。
“亂局之中，全盤之下，你要始終做最穩定那顆子。小雪，”她伸手輕拍她手背，近二十年來頭一遭，
“你穩定，就能在颶風刮起時固守一方，有一方得固，時局便能循至少一條邏輯發展而不至偏軌。你和庭歌的天下理想是我教的，我的是長胡子教的，避世二十年默觀這大陸激蕩，到今日，我依然認為他教得很好。而穩定，并不意味著長居一隅。在你心里顧星朗最好，最堪為天下之主，你要輔佐他，也需在必要時離開他。你的穩定，是之于全局的穩，明白么。”
阮雪音盯著自己手背上老師的那只手。多年山居生活，勞作痕跡重；很久以前是白凈的，如今泛黃，薄透見青筋；依舊潤澤，是崟北的水汽林間的露。
“競庭歌呢。她身世大白，接下來又要何去何從。她還有了身孕，是慕容峋骨肉，除了我至今無人曉。老師留下這么難的題目，怎好撒手讓我們自己解。”
“你們今年該滿二十二了，小雪。我教夠了，而你們下山便去了青川制高點，閱歷手感非常人能及，當然會解，且會解得比我更好。我，”她越說越慢，氣息重起來，
“其實也想看你們解。但殘喘至今已是上天垂憐，心愿了結，怎好貪得無厭。”
終于覺出來哪里不對。阮雪音的手擱在老師腿上，那兩條腿，山石般沉重，全無生息。
“老師”
“春末你們回來，已經不甚靈光。然后每況愈下，至上個月再動彈不得。”
春末下山前南屋訓誡，便見過她捶腿；走路確不如從前敏捷，她們還感嘆老師終也見老了。
“與文姨一樣，是多年藥毒遺癥。”阮雪音喃喃。
惢姬觀她癡惘，復微笑，“我以為你們會恨我，至少怨怪我。”
完全沒有么。阮雪音辨不出。清晰的只有漫長的歲月沉重的相伴，孤兒般的她與競庭歌十幾年間唯一可稱為家的蓬溪山屋舍。
縱有欺騙利用，到底是恩是情，是她們人生前二十年活過的證據。
眼淚涌出來。“我見過她了，老師的姐姐。她很惦念你，一直記著你。老師該早告訴我的，我就能告訴她當年的小女孩是你，已經見到了，有香囊為憑。”
惢姬稍抬手，香囊自袖間滑出，很舊了，卻精巧，閨閣小女兒物。“你收著吧。”
阮雪音搖頭，眼淚撲簌簌往下掉。
“阮雪音怎會這樣哭，打小沒有過。是嫁了人軟了心腸罷。”她且笑且嘆，“女孩子，就這點不好，比男人們更細心重情。你在祁宮受了委屈，也是這般為他哭”
阮雪音用力搖頭，眼淚止不住。
“罷了。”惢姬長嘆，微微后仰闔眼。
車外阮墨兮的啜泣仍有一搭沒一搭被冷風吹入，旋即消散。車內對話聲不為外間聞，阮雪音只覺天地皆寂，極輕響動自另一側起。
她略回頭看，是天青色的紀桓，長身而立正自一揖，對著篷車，對著老師。
“幸會。珍重。”老師沒睜眼，聲音極微往外送。
紀桓轉身離開。
“老師為何不告訴他當年是你”阮雪音已經不知道自己在說什么，北風斷腸，悲從中來。
“不是每件事都需要說明白。”惢姬聲更淡，氣息悠長，“二十二年了，他并不認識我。那時候便不認識，今日就更沒有認識的必要。有些話，不說比說好。”
連細問當年始末都再無必要。老師的手還搭在她手上，愈加冰涼，阮雪音用盡渾身氣力大聲喚
“還不過來”
蔚境邊緣颯露紫劇烈踢跶，原地徘徊。
“競庭歌”