女孩幾乎脫口，旋即反應，忙改口“自，自然能。君上不就是”
“那么女子也能考功名。朕一人坐朝堂，下面烏泱泱皆是男人，太寂寞了，就等你們學成過來幫朕。”
一屋子女孩皆抬頭。
競庭歌放眼望就近桌案上女孩寫的字，“難么”
“能聽懂。能明白。”另一個坐后面的女孩子答。
競庭歌笑笑“自然能。男女之別，又不在腦子。據我所知，同齡的女子比男子記學問更快，于某些科目上，領悟力亦更強。你們若足夠勤勉，必不輸他們。”
女孩子們面面相覷，“姐姐便讀了許多書、能為君上效力么”
“能。”段惜潤道，“這位姐姐做成了一些了不起的大事，為其國擴疆土，為其君謀基業。”
“是君上的幫手”女孩再問。
“朕倒希望。”段惜潤笑望競庭歌。
競庭歌笑搖頭，“我不可取。我生不逢時，不在你們或者你們的女兒將迎來的世代里，故以一些非常之手段成事，以期立足揚名。后世，應該罵我的居多。如果有人寫的話。”
女孩們沒聽懂。競庭歌自知跑題。“經史子集有老師教，我不與你們論道。有緣相見，君上讓我說兩句話，我想了想，”
她頓了頓。
段惜潤無端凝神。
“我的老師告訴我，女子之局限首先在自己，自身局限導致了與男子分工相異，故才有男主外、女主內之傳統。所以想要向前一步，首先得突破自身局限。”
這些道理也很多，很長，她深覺一兩句講不通。“比如誕育孩兒只能是女子之職，懷胎十月、哺育照料會耗費許多時間精力；同樣的時間精力，男子們可以外出經商、科考入仕、指點江山、逐鹿天下。此為不可更改之局限，只能接受，盡量將損失降至最低。”
這些離七八歲的女孩子太遠，她們只是瞪著眼。
競庭歌笑起來，“再比如，大多數女子的心胸要比男子小。一個男子若厭惡另一個男子，多會避開與其相交，或者直接較量。女子的名堂就多多了，她們可能成群議論，甚至造詞詆毀，給人扣帽子、定稱謂。待你們大些便會發現，這世上許多罵女人的詞其實是女人造出來的。此稱格局。男人們據此認為女人們格局小、眼界低，做不成大事。我很認同。”
段惜潤靜靜看著她。
“不要把時間精力花在這些事上。”競庭歌道，“將目光放遠，與男子們看一樣的地平線，哪怕你們學有所成而依然選擇相夫教子，至少，你們看得見與夫君一樣的地平線。此為可以更改之局限，此為真正平等。上學念書，是予你們獲取這種平等的機會。讓你們在不愿相夫教子時，還有旁的出路。”
許是做了母親吧。她這般說，心里想。阿巖會是阮雪音教，總算叫人欣慰。“君上就是女子，會予你們旁的出路。”便望段惜潤，“是吧。”
“道阻且長。”段惜潤輕聲，對孩子們微笑，“但咱們要各自努力，以期相會。”
出書院兩人都沒說話。馬車停在巷口，巷子另一頭遠接青碧的鳳勉江。
她們并行往江邊，見有人正放神燈。神燈圓鼓鼓越飄越高，匯入云層如巨大的星。
“若無珮姐姐在寧安設學堂教女孩們醫術，以及回霽都后浩浩湯湯開女課，我不會有此膽量頒此前無古人之政令。”
若無阮雪音，你都不會坐上這位置，青川不會出現女君。此為一切或將改變的開始。競庭歌剎那怔忡，忽有些懷疑阮雪音是否也為了她。“你又進了一步。寧安的女孩們在學醫術，祁國的女課少涉經綸，而你開的學堂，已經在教經史子集。”
“自然要進步。”前進自效仿始，但重復無法帶來革新，須步步推進，這是顧星朗教的。“可風氣尚不成，距離這些女孩們學成也須至少十載光陰。我現在擔心，熬不過十載，我便要坐不穩這君位，一切重回原點。從宗室到朝堂，對此令不滿者甚眾。”
“所以君上要與庭歌協作，力保段氏基業；如有可能，再擴此國疆土、興盛此國國力。民心、臣意，還是要拿功績說話。”
白國只與大祁接壤。要擴疆土，必須北進。
段惜潤不言。
“天下理想。”競庭歌望著如星的神燈有些游離，“有時候我也迷惑，怎樣實現是最好。”她心下忽動，收視線回身向段惜潤，
“聽聞白國神燈千萬，百鳥朝鳳箏一騎絕塵。難得來，君上可否容庭歌一觀”