東昭帝不好意思地端起茶杯，抿了一口。
“朕是看著九弟長大的。你小時候喝的藥，比旁人吃的鹽都多。如今朕做了皇帝，也是你苦盡甘來。說照拂，可就生分了。”
靖王聽了，莫名就有些淚目。嬴權能待他這般，心中總歸還是存了善念的吧
他深吸一口氣。“臣弟一直有個疑問，想當面請教三哥。”
“你問。”
“三哥為何一定要打汶祁，打天元，甚至是統一四國呢”
靖王的眸底有一種東西，就快破土而出。或許是期盼，又或許是哀傷，令東昭帝看不明白。他不解地頓了頓。
“因為弱肉強食，因為成王敗寇。小九，這個世界根本沒有你所看到的那么簡單，人也沒有你想象的那么善良。
朕不打他們，你怎知他們就不會聯合起來打朕就好像當年，朕若不爭皇位，別人就不爭了么早晚都是頭破血流的結果，又何必被動挨打
唯有天下一統了，決策的聲音才只有一個，紛爭也才會減少。與其做他人路上的絆腳石，倒不如這天下由朕說了算”
想到血雨腥風的奪嫡之夜，想到西郊獵場上的那名小少年，想到大壯被征兵的一幕幕，再想想慘遭屠城的汶祁百姓，靖王松動破防了須臾的心再一次冷硬下來。
這天下由嬴權說了算么那只怕也離生靈涂炭不遠了吧
車外，百姓的議論聲細碎而又克制，該是靠近都城的城門了。
待御駕一停穩，再無人敢在東昭帝跟前造次。人人俯首，畢恭畢敬，只等太監尖聲唱喏。
“陛下駕到九王爺駕到”
城內外霎時跪倒一片，山呼海嘯。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲九王爺千歲千歲千千歲”
東昭帝踩著萬眾的頂禮膜拜，霸氣登上城樓。身后的靖王被掩在他的影子里，只默默跟著。明暗交錯間，最令人印象深刻的居然是他臉上那一抹蒼白。
不多時，許校尉及他所率領的兩千精銳，踏雪而來。晨曦之下，東昭帝瞇起眸子眺望，嘴角上掛著的盡是志得意滿。
在百姓們陣陣熱情的歡呼聲中，許校尉身披鎧甲，率先翻身下馬。
他跪地抱拳道，“陛下，臣等幸不辱使命，已于不日前，將汶祁十城收入囊中。”
東昭帝朗聲大笑。“好朕的軍隊紀律嚴明，勇猛無畏。此次征伐，爾等辛苦了。回城后，每位將士都重重有賞等到衛將軍大捷之時，朕再大赦天下，好好慶賀一番。”
“陛下英明神武吾等誓死追隨”
許校尉帶頭說完，一句誓死追隨又在城下的兩千人馬中，盤旋了許久，方才停歇。
東昭帝大手一揮，正要命人開城迎接，仍跪著的許校尉又道，
“陛下，除了與汶祁國簽訂的休戰協議外，末將這里還有一份汶祁太子所備下的獻禮，要呈給皇上，以展我國威。”
許校尉如此高調，要在民眾面前呈禮，東昭帝自是不疑有他。
“哦汶祁太子倒是禮數周全。是何物快呈上來給朕看。”