元宵一過,春節便正是結束了。
而端王再如何不愿也得離京西行，這個封地也不好，不過好歹比雍涼強了一些。
他比劉珂懂禮數,離京之前還是先進了宮,向皇帝告別。
竺元風默默后退,一直走出殿外，替這對父子守在大門,目光淡淡地望著遠處宮闕銀裝，雪停了,但是天上卻依舊不見日光，朝堂新的一年，怕是比以往更加黑暗。
端王是眼睛浮腫，腳步虛浮地走出大成宮,竺元風的目光在他臉上一瞥而過,接著恭敬地行了一禮。
端王顯然是狠狠哭過了,而且哭得不能自己,但是邁進大殿前那臉上的陰沉和不甘卻消退了許多,連同心灰意冷也已經看不見了，那眼淚浸泡過的眼睛反而閃爍著期望的光，好似被推心置腹地安慰了一番，吃了一顆強有力的定心丸。
竺元風正暗暗思索皇帝同他說了什么之后,便見端王停下腳步，對他說“竺公公。”
竺元風心中一凌，恭敬道“端王殿下。”
“你比秦海有出息，好好伺候皇上,待本王回來,自有你的好處。”
端王說完,不等竺元風回話便大步離去，背影中隱藏不住意氣風發。
這個模樣，一點也不像是個即將被貶出京的落魄皇子，反而像是等待受封的太子，他忽然對里面發生的事產生了好奇。
“元兒。”里頭傳來召喚，竺元風悄聲進殿等候，皇帝掀了掀眼皮，“端王走了”
“是。”
“你瞧他心情如何”皇帝沒頭沒腦這么一句話，竺元風忍不住蹙眉，但是最終還是老老實實道，“回皇上，奴才看端王離去的腳步，較為輕快，另外”
“嗯”
“他命奴才好好伺候皇上，等回來”
“回來”皇帝重復了一聲，接著重重吐出一口氣，眼底流瀉出深深的不滿，低斥，“真是個得意忘形的東西”
竺元風沒有做聲，皇帝揮了揮手，他便下去了。
不過只字片語，竺元風心中已猜了個大概，頓時覺得分外可笑。
朝堂還未穩，大順江山依舊搖搖欲墜，四海百姓叫苦之聲連天遮蔽，而此刻的皇帝卻已經在考慮廢太子，另立儲君的事了，而且找的還是個急功好利，虛偽無能之輩。
想到這里，他撫摸著手臂上的浮塵，眼神郁郁，他回頭對小七道“待會兒你出宮一趟，皇上有些賞賜，你替我帶給我的家人。”
“是。”
竺元風是大太監，無需時刻伺候在皇帝身邊，也有專門歇息的偏殿，他將浮塵放下，自有小太監送上茶盞。
他端著茶，狀若隨意道“最近學子云集京城，想必非常熱鬧吧。”
“是呢，前些日子奴才奉旨出宮，就看到好些讀書人，就等著二月春闈入金殿。”小太監見竺元風主動說話，不禁受寵若驚，連忙回答。
竺元風笑了笑，“十年寒窗，不容易。”他眼底帶著惆悵，又有一絲懷念。
“可惜咱們的竺公公，這輩子是與科舉無緣了，雜家去宣旨的時候還路過書巷，都是趕考的書生，一個個瞧著年紀也跟竺公公差不多大，可惜呀”這時，秦海走進來，那送茶的小太監縮了縮腦袋，擔憂地看了竺元風一看，后者搖了搖頭，示意他下去，便咬著唇默默退下。
竺元風猶自喝茶，垂著眼睛并不答話。
誰都知道秦海跟竺元風不對付，前者幾次挑釁，后者都不為所動，看似吃虧，可是稍后皇帝豐厚的賞賜就下來了。
隨著景王遭難，原本傾向于落英殿的秦海雖然沒遭貶斥，但是恩寵已經不比從前，就看最近這跑腿的，得罪人的，麻煩的活計全交給秦海來辦，而竺元風只需要舒舒服服地伺候在皇帝身邊，就可以看出誰更勝一籌。
這番目中無人，讓秦海氣得牙癢癢，譏諷道“竺公公不是向來喜歡看書嗎，怎的，最近都不用功了”
眾人本以為竺元風會如往常一樣起身避秦海鋒芒，但沒有想到這次卻道“秦公公說的是，最近懈怠了。雖然無緣科考，但讀書明智知禮，免得叫人貽笑大方，如蠻人一般不懂禮數，給主子丟臉。”