一連幾天，賈府都處于一種凝重的氛圍下。只因二房的寶二爺，已經纏綿病榻好幾日了。
賈府請來幾路大夫都不頂用，甚至連道士神婆都請過來，還是治不好。
眼見著寶玉的癡病一日重過一日，已經處于神智不清的狀態。賈母心急上火，卻毫無辦法，最后也病倒在床榻上。
因怕賈母病中寂寞，黛玉和三春伺候完賈母喝藥，也沒回去，都在隔間里聊天喝茶，聊以慰藉。
“二哥哥也不知怎么樣了太太不許我們去看他，到教人心里更加擔心。”
三春這幾個人中，探春一貫與寶玉最是要好，此時也比迎、惜二人愈發憂心。
王夫人派人把守在怡紅院，除了賈母和賈政以及她自己外，剩下的人誰都不許進去。
幾位姑娘都不知道寶玉得了什么病，只知道這病難以治愈，請了許多大夫都不頂用。
這幾日，黛玉也在暗地里擔心寶玉，日日吃不好睡不好的，紫鵑等人的寬慰一概無用。
自她上次和寶玉因節禮一事，吵過一架后，第二日寶玉就生病了，自那以后二人就再未見過面。
不知是近來過于焦慮，還是在賈母處染了病氣。等她從賈母處侍疾回來，夜間竟舊疾復發，不僅咳嗽不止，還漸漸發起熱來。
偏偏這會因寶玉的事，府中眾人都焦頭爛額。黛玉不肯再添亂，便命令瀟湘館眾人不許說出去，只按照以前大夫留下的方子，自己煎藥喝。因此這病也就好一時壞一時的，從未好全過。
再說王夫人這邊，寶玉的病一日重過一日，賢德妃甚至求了宮里的御醫給他診治，都束手無策。
漸漸的王夫人也不一心求醫，而是寄希望于邪門歪道上。
與榮國府常年交好的馬道婆，便是專門搞這些怪力亂神之事的。她又是寶玉寄名的干娘，如今寶玉成了這樣，王夫人自然要找她幫忙。
這日，馬道婆按約來到榮國府，王夫人早已備好香案、蠟燭等物，只等著她來做法。
此事雖已通報賈母知曉，可畢竟不甚光彩，府中其他人皆被瞞著。王夫人帶著馬道婆悄悄來到怡紅院，開始做起法事。
只見原本還碧空萬里的天氣，這會居然開始陰沉起來。王夫人心中越發相信，這馬道婆是有兩把刷子的。此時的她腦中完全想不到，盛夏時節的天氣本就是說變就變。
只見馬道婆站在香案邊，先點燃許多蠟燭，又用狗血畫了幾道黃符，嘴里還不住念念有詞。
忽然她眸光一閃，用桃木劍對著空氣劈砍幾下，然后像是刺中什么東西似的，用力將劍尖對準燭火里。