關上杰納斯西奇病房的房門，卡羅爾一下子就泄了勁，她弓背抵著門板，疲憊地摘下眼鏡，抬手揉按著兩側突突發漲的太陽穴。
圣芒戈最近人力緊張，為了彌補好幾個同事突然離職帶來的空缺，她已經連續工作了將近十八個小時。按理說這種強度的負荷不應該突破她的承受極限，但最近煩擾她的不止是工作上的事，諸多不可言說的焦慮讓她已經很長一段時間都沒有休息好，因此疲憊此刻如潮水般在體內翻涌，大有沖垮她意志堤壩的勢頭。
還不行。
她在心里說。
還不到可以垮下的時候。
體內那股氣力又緩緩撐了起來，過了一會，顱內的刺痛感也稍微緩解了一些，卡羅爾舒了口氣，睜開眼睛，把鏡框重新架回鼻梁上，抬起微微塌下來的肩膀，轉身走向走廊另一頭的樓梯。
走廊上沒有人，低跟的皮鞋與瓷面地磚接觸時響起的聲音清脆而有節奏，在空蕩的四壁間彈射。
在今天之前，她的腳步聲很少有這么平穩且清晰的時候永遠料想不到會以什么原因和狀態前來就診的病人，哭哭啼啼或者是吵吵嚷嚷的家屬，皺著眉頭行色匆匆的同事，絮叨著古怪而荒誕的自語的畫像，行走在這樣的環境中，她的腳步聲也不免被同化得煩悶。
而最近，前來就醫的病人越來越少不知道該算是好還是壞，在眼下這種險惡的社會氛圍中，沒什么人還有閑心往自己和別人身上搗鼓亂七八糟的魔咒。治療師們也出于各種原因，找了不同的理由辭職。畫像里的人雖然死了都不知道幾百年了，與活人的牽扯卻還斬不斷，目光閃爍著或沉默或私語或時隱時現。
不知道這樣的清凈還能維持幾天。
趁著沒人，卡羅爾放肆地伸了個懶腰，用力甩手臂活動著僵硬的肩背肌肉，齜牙咧嘴地露出酸爽的表情，順便把手伸進領口調整肩帶的位置。
大胸的弊處就是這樣，負擔總是比別人大一點。
然而正當她踩著搖搖晃晃的樓梯往上走時，突然從上面傳下來一陣急促的腳步聲，她連忙抽出手拉平衣服，擺正表情裝出若無其事的樣子。
走下來的是個年輕的女孩，規規矩矩地穿著圣芒戈統一的綠袍，臉圓圓的，雙頰上點綴著些許雀斑，看起來就像院子里剛冒頭的圓白菜。她明顯心神不寧，差點迎面撞上卡羅爾，連忙旋著腳跟避讓到一邊連連道歉。
“對不起，弗洛加特女士，我沒注意”
“我沒事，柯伊爾小姐。”卡羅爾瞥了眼她胸前的名牌，上面寫著瓊安柯伊爾，是剛入院半年的實習生。
瓊安略有些緊張地抿嘴一笑，似乎不敢直視卡羅爾的眼睛，抱緊胸前的記錄本就要繼續往下走，沒下兩步就聽到背后響起讓她渾身一僵的聲音。
“柯伊爾小姐，我記得你排的是早上七點以后的班。”
瓊安轉過身，仰頭看著居高臨下望著她的卡羅爾，那張因為過分艷麗而顯出幾分尖銳的臉上沒什么表情，一雙深邃上挑的深褐色眼睛在細框的銀邊眼鏡后意味不明地閃爍。
卡羅爾弗洛加特，圣芒戈魔法傷病醫院的副院長，醫院里所有治療師最害怕的人。
在瓊安剛進圣芒戈的時候，負責帶她的治療師派伊先生就曾小聲叮囑過，這個女人非常不好招惹，尤其是在工作上，一點點的失誤被她抓住，輕則斥責寫報告，重則加班扣工資，最嚴重的，甚至不通過院長直接把人辭退。
派伊似乎就曾因為在某次危險的治療中擅自嘗試麻瓜療法而被弗洛加特女士狠狠訓斥了一頓。