雀藍捧了杏子來，水上多日，果子都斷了，這還是先前上碼頭采買的。河中府的杏子和小鵝梨味道都不錯，照著雀藍的口味，鵝梨更甜更香，那杏子多少帶著點酸澀的味道，并不那么適口，但娘子很喜歡。
“來一個么”雀藍往前遞了遞。
肅柔挑了一個咬上一口，遠處花船上又傳來凄涼的吟唱“花滿市，月侵衣，少年老來悲”
忽然嘩啦一聲響，像是有大物件落進了水里，因相距不太遠，聽得清清楚楚。
然后便有人喊起來“落水了宋娘落水了宋娘”可是后頭的呼救戛然而止，再細聽，竟像風過無痕一樣，隱匿進了蒼茫的夜色里。
肅柔站起身，隱約還能聽見水面上撲騰的聲響，她吃了一驚，“快讓人看看，是不是有人落水了。”
邊上的婆子慌忙跑下去傳令，甲板上的人都探身朝下張望。十五的月色，照出江面上粼粼的水波，有個黑影載浮載沉著，從起先的奮力掙扎，到逐漸力弱，眼看著就要沉下去了。好在營救的長行從身后扣住了她的脖子，幾經周折，將人拖上了福船。
大家忙過去看，落水的人已經力竭，躺在甲板上奄奄一息。大夫上前查驗，還好，不過是嗆了幾口水，只要緩一緩就會好起來的。
就著燈火打量，這是個二十來歲的女子，眉眼工細，生得很有幾分姿色。經過一番掙命，交領敞開了，露出了里頭桃色的訶子。肅柔便吩咐一旁的婆子，想辦法把人攙進艙里去，給她換一身衣裳，再熬碗驅寒的姜湯。
婆子們領命去辦了，雀藍道“不知是個什么來歷，別不是逃出來的船妓吧”自己編出個首尾，叼著手指驚恐地說，“難道是哪家走丟的姑娘，被擄上了花船老鴇逼她迎客，她不從，就舍命跳水以保清白。花船上不敢聲張，所以寧愿淹死她，也不救人，是不是這樣”
肅柔嗤笑，“你是銀字兒聽多了，胡亂揣測什么等過會兒人清醒了，自然會帶到跟前來回話的。”
果真不多會兒就見楊媽媽領了人進來，邊往里頭引，邊通傳著“娘子，落水的小娘子來向您道謝了。”
肅柔放下手里的書，轉頭看過去，那女子受了驚嚇，臉色白慘慘地，很有一股柔弱的味道。撫膝到了面前，不由分說便跪下去，痛哭道“多謝娘子救命之恩，要不是娘子的船在附近，我今日就把性命交代了。明日江面上不過多出一具浮尸罷了，哪里有人在乎。”
她邊說，邊把頭磕得砰砰作響，肅柔忙讓左右把人攙起來，安撫道“不過舉手之勞，總不能看著一條人命毀在眼前。你剛才受驚了，且坐下說話吧，到底出了什么事，是失足落水，還是”
那女子又褔了福，方道謝坐下，掖著淚道“不是失足落水，是我負氣跳下去的。”說著眼里涌出大滴的淚來，卷起袖子讓眾人看，那纖細白凈的胳膊上竟沒有一塊好肉，青的一片，紫的一片，舊痕未褪，新傷又現，簡直觸目驚心。
楊媽媽在邊上湊嘴，“先前換衣裳，我也瞧見了，背上、腿上都有淤青，也不知是什么人，能下這樣的狠手。”
肅柔看得皺眉，問她究竟是怎么回事，她哽咽道“娘子，奴姓宋，叫福福，是解州商戶高參的妾室。我家郎主常年在解州和河中府做買賣，闔家便跟著商船往來，在水上安家。奴以前，是在勾欄賣藝的，郎主將我贖身之后，我家女君就百般容不下我，每日非打即罵。因郎主常出去談生意，并不一直在船上，且女君娘家勢大，郎主也有些怵她，每次回來看見我這慘樣，只是一味讓我忍耐。這回女君趁著郎主外出，又來尋釁，支使那些婆子，要把我綁在船舷上。我慌不擇路，無處可躲，反正活著也是受罪，不如死了干凈，所以一氣之下就跳河了。”
雀藍恍然大悟，“難怪那邊船上任你自生自滅，沒人下來救你。”