譚青槐乖乖閉嘴。
翌日，趁譚青杏去布莊，他立即跟青桃倒苦水，懷疑譚青杏背著他告他的黑狀，害得他挨了頓罵，整個人悶悶不樂的，等到集市就拋之腦后了，看看這個，摸摸那個，看啥都覺得歡喜，青桃給他買了兩根鞭陀螺的繩子，還買了幾塊好看的石頭，讓譚青槐給譚青河他們捎回去。
石頭遍山都是，但集市賣的石頭圓潤光滑，瞧著就讓人愛不釋手。
譚青槐選了塊自認最好看的，其他石頭用包了燒餅的紙包好。
清晨的集市人頭攢動，放眼望去黑漆漆的全是人頭，吆喝叫賣聲不絕于耳，一路往里，譚青槐腳上的鞋快被人踩爛了，明明晨霧籠罩不見太陽，他卻熱得很，難怪好些漢子穿著秋衫，想來料到集市人多擁擠會熱吧。
又走了十來米，譚青槐踮起腳，緩解腳背疼痛，拉著青桃喊歇會兒。
身后是浩浩蕩蕩的人流，她們恰巧在路中，不走也不會被推著走，青桃看了眼前面的招牌，“我們去那兒吧”
那是拐角，靠墻坐著個書生，面前擺了張桌子，桌子旁邊坐著兩個婦人，年長的婦人滿頭白發，手里杵著根拐杖，年輕些的婦人懷里抱著個孩子，孩子趴在桌上，小手不住往硯臺伸，他們過去時，年輕婦人剛好推開凳子站起，凳子不偏不倚，砸到了譚青槐的腿。
痛得他驚呼了聲。
婦人頷首說抱歉，一只手抱著孩子，一只手拿起桌上寫滿子的紙看了看，然后遞給老婦人，老婦人顫巍巍掏出幾個銅板，杵著拐杖，朝盡頭處的小巷子走去。
書生收好錢，瞄了眼姐弟兩。
“兩人想寫信”
青桃拉開凳子坐下，“我想打聽點事。”
書生握著筆，在旁邊裝水的桶里涮了涮，頭也不抬，“什么事”
“周圍可有誰家小院子想租出去的”
書生握著筆，筆尖貼在桶邊瀝水，抬眸看著青桃，“小姑娘想租小院子”
“問問。”
觀書生年紀約五十來歲了，來集市擺攤給人寫信必不是近日的事兒，況且時辰還早他就在了，想必住得不遠，既住得不遠，多少了解周圍情況，青桃說，“我爹來府學考試，如果過了，我和我娘得來照顧他。”說著，遞了兩個銅板過去，“我爹說讀書人品性最好，還請大叔幫幫忙。”
“品性最好你還給我錢做什么”書生不冷不熱說了句。
青桃從善如流，“占了你給別人寫信的時間，我過意不去。”
“你這女娃倒是有些意思。”書生看了看滴水的筆尖，用力甩兩下，搭在硯臺邊。
銅板在他面前，沒說要，也沒說不要，指著對面的白墻黑瓦道，“那片小院多。”
順著他手指的方向，青桃看了眼。
只看到尖銳的飛檐，她問，“清靜嗎”
“鬧，勝在租子少。”
青桃指著更遠地方問，“那邊如何”
“那邊離書院近，住的讀書人多，租子高。”
青桃站起身，指了指墻后這片，書生如實說，“我身后多是大宅子。”
青桃指著租子高的那片，“那邊租子大概多少”
書生抬手，慢慢撿起桌上的銅板，溫聲道，“兩百文左右。”
比客棧掌柜說的低些，青桃心里有了數，之后又借家里人想來集市做買賣的理由問了幾個面善的老人，他們問青桃家里多少人，推薦書生說租子便宜的地界，府城做買賣不像清水鎮，支起攤位就得交稅，不過稅比開鋪子的便宜很多，一輛推車一天一文錢，每天會有官差來集市巡邏，錢交給他們便是。
如果運氣好沒碰到，稅錢就省下了。
青桃一聽就知道里邊有比不交稅的法子，只是不到考慮那個的時候。
她帶著譚青槐去書院后邊的街轉了圈，比起集市的熱鬧，這處過于安靜了。
街上三三兩兩的婦人挎著籃子往小巷子走。
巷子很窄，兩側齊腰高的外墻，外墻里邊就是院子了，院子里架著衣桿，衣桿上曬滿了衣服，一路往里，以為到了布莊呢，姐弟兩臉生，惹來諸多注目，譚青槐別扭的閃躲，輕輕扯青桃衣服，“三姐，咱去其他地方轉轉吧。”