我們從石橋的一端下橋去，那一端恰巧與第八道堤岸相連，那惡囊隨即展現在我們的面前。
我看見里面有一大堆蛇，令人毛骨悚然，那些蛇形形色色種類繁多，至今我想起來血液依舊會難以循環。
——但丁《神曲·地獄篇》
“砰”得一聲，一本很厚的并且積攢了很多灰的卷宗被放在了約瑟夫的面前，他忍不住后退一步，揮舞著手將撲面而來的灰塵給趕走。
“這就是你要的，戈登神父的調查記錄。”梵蒂岡秘密檔案館的管理員對約瑟夫說“規矩你都懂。”
“是的，我能找張桌子坐著嗎？”
管理員示意約瑟夫請便，于是他就抱著那一沓厚厚的卷宗來到服務臺對面的閱覽區，那里已經有幾個學者圍在一起閱讀借閱的資料了。
檔案館里什么不許帶進去，包括水和食物，也不許帶走任何東西，搜身檢查的經歷讓人很不愉快，要保持一天不吃不喝可不是一般人能做到的。
這一切都是因為上任館長的功勞，那張臨摹的莎草紙上寫著公元前1480年埃及就發現UFO了，這是個多么偉大的壯舉。
普通民眾開心一時，他們這些借閱的人日子就不好過了，即便約瑟夫享有一定特權，他也不能將這份資料帶走，他只是可以借閱以前他沒有資格看的秘密資料了。
戈登神父的“奇跡調查報告”放在30年前也是主教以上級別才能看的，即便到現在它依舊不是一個普通司鐸能看的。
約瑟夫深吸了一口氣，打開了黑色的文件夾，開頭第一頁就是目錄。
戈登神父曾經當過軍隊牧師，二次世界大戰期間他因為戰爭沒有進行“奇跡調查”，后來長期與泰勒夫婦合作。
他算是一個不大不小的名人，從某個意義上來說，但是在他去美國和泰勒夫婦相遇以前他曾經前，曾前往一個位于羅馬尼亞的修道院，那里發生了什么無人知曉，就連約瑟夫也只是偷聽到別人說過有這件事發生。
他滿懷希望地查閱目錄，卻沒有發現任何一個與“羅馬尼亞”以及“修道院”有關的事件，他不死心得開始逐頁查找，希望能找到當年的事件有關的只言片語。
這對他來說是一個不錯的消遣，至少要比在值班室里看電視有意義得多。
“……城里還有大量捕鼠夾，說明城里鼠患成災……”
約瑟夫聽到不遠處的學者們在低聲討論“城市居民被感染，因此他們不得不遺棄城市。”
“他們修建了太陽形的墓地，那一定是有原因的，375年的夏天羅馬下起了大雪，如果亞洲也發生過火山爆發，火山灰將樓蘭附近的天空遮蔽了，甚至導致全球氣候變冷，他們看不見太陽，那它就不是墳墓，砍伐樹木是為了修建太陽祭壇進行人祭，也正是因為氣候變化導致孔雀河干涸，樓蘭居民是因為缺水遷徙的。”
“也許是因為缺水和鼠疫一起發生了。”另一個學者說“你們覺得老鼠的頻繁活動和氣候改變有沒有什么關系？”
約瑟夫一心二用地聽著，大約在四世紀的時候，曾經盛極一時的樓蘭忽然從東西方的文獻里消失，一直到20世紀才被一個瑞士探險家再次發現。
很出名的就是“小河美女”干尸，她是在一個“太陽墓”附近發現的，她的尸體姿勢看起來很正常，太陽墓里面埋葬的都是男性，他們的姿勢看起來像是在擁抱太陽，這怎么看都不像是正常的入殮方式。
圣母大殿在羅馬市中心，海拔并不是很高，375年的那場雪是局部的氣候異常，還是如那幾個學者所說的是全球氣候變化？
現在公認的黑死病的起源是在中亞，隨著蒙古人入侵傳入歐洲，但它的確切證據并沒有發現，這些學者似乎覺得四世紀的樓蘭就出現黑死病了。
樓蘭的位置也確實位于中亞，他一邊想一邊翻著卷宗，一張照片忽然出現在他的眼前。
那是一副畫，畫里面是一個修女，只有黑白兩個顏色，不知道是照片本身就是黑白色的還是因為那幅畫只有黑白兩色。
畫中的修女看起來很寧靜，但約瑟夫卻有種很不舒服的感覺，他將那張照片從卷宗中拿了出來，翻到了背面。
“Valak。”
約瑟夫念著照片背后的字，不過在這串字符后面還有個問號，似乎寫這個字的人也不確定。
緊接著他開始閱讀這篇檔案，就在他埋頭的瞬間，他的對面坐下了一個人，閱覽區雖然不大，空位卻不少，他坐下來明顯是故意的，更何況這個人約瑟夫還認識，吃午飯的時候他們就見過。