莘邇駐馬於山水之間，觀望四下周近。
遙觀東邊，一山拔地而起，乃是龍門山，但見那山懸崖環合，雞冠隘、龍尾坡等險，雖遠可見，望之即令人心驚。龍門山的東北邊，是烽燧山，主峰數疊，上接浮云。
向身后的西邊看之，山峽陰森，溝壑縱橫，是才翻越經過的普明山。
普明山的西邊，是嶓冢山，東邊是金堆山。
烽燧、嶓冢、金堆之外，又各有山。
區區數百里的范圍內，叫得出名號的山巒就有十余座，山谷紛糾，險厄相錯，每一座山巒都是巍峨起伏，大者綿延數百里，小者亦長達十余里，或東西走向，或南北縱橫，山與山間河水密布，林木茂盛，道路寬者，不及隴地官道的三分之一；窄處，人行幾不得過。
自谷陰發兵，到武都郡，約千里的路程，莘邇總共用了不到半個月，而由武都郡的郡治下辯縣西向，入漢中郡，短短不到三百里的道路，莘邇足足用了十天。
“蜀道之難，今我知矣！這還是從武都入漢中，若是從關中入，間有秦嶺為隔，又該會是何等的險阻啊？噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！”
聞名不如見面，莘邇沒有來過蜀地，只聽說這里山道難走，沒有料到，卻竟是這樣難走！
他由衷感慨。
驚嘆於蜀道之難、蜀地之險。
慨嘆良久，觸景生情，不由回思穿越到這個時代以來的種種經歷，般般過往，豬野澤時的逃亡生涯，建康郡時的委曲求全，令狐奉死時的憂懼不安，於下的如履薄冰，以往的經歷，慢慢地，仿佛與眼前這連高夾深、險固冠絕的山水形勝融合在了一起。
莘邇揚起馬鞭，喟然說道：“蜀道難矣！而丈夫欲展宏圖，垂名青史，復難於蜀道！”
……
已經入了漢中郡界。
按照事前的軍事部署，高延曹、令狐曲與莘邇，該在此地分兵了。
莘邇等了片刻，高延曹、令狐曲分別趕來。
把地圖掛在路邊的一棵大樹上，莘邇喚他兩人湊近，三人立在圖前。
在地圖中，莘邇找到了現下的位置。
從全軍目前所在的地點，沿泉街水向東，約三四十里，是沔陽縣。山南水北為陽，沔陽縣處在沔水的北邊，故得此名。
由沔陽向東北，亦三四十里，是褒中縣。褒斜道的南口褒谷道，就在褒中境內，本朝又把此縣叫作苞中縣。
褒中與沔陽的東邊，離褒中大概三十多里，距沔陽差不多六十多里，即是被成武帝稱為“天獄”的南鄭縣。此縣，是漢中郡的郡治。
漢中郡有五個縣，另兩個縣是南鄭東邊約百里的成固，和成固東南百余里外的西鄉。
根據情報，漢中的守兵，五成集中在南鄭縣，將近三千人；褒中和沔陽各有近千人。成固和西鄉因為不與武都接壤，北有秦嶺為障，相對地較為安全，故此這兩個縣中的駐兵不多。
莘邇采納了唐艾、羊髦等人的建議，把主攻的目標選在了南鄭；但為了防止褒中、沔陽來救，故此需要各遣一支部隊牽制此二縣之兵馬。
牽制的任務，便交給了令狐曲和高延曹。