聽得郝盛、孟賀離榻起身的動靜，桓蒙慌忙退開幾步。
他待要還帳，聞到帳中又傳出謝執的聲音。
“‘花有重開日，人無再少年。相逢拌酩酊，何必備芳鮮。’隴地偏隅而有才士，妙哉此詩！花有重開日，人無再少年！惜哉，惜也，人無再少年。卿二人自請去，我當再痛飲此杯，以奠昔年那秋，我初見、初識之桓盤龍！惜也，惜哉，斯人已逝。”
這首詩，桓蒙亦知，是從隴地傳來的，據說是隴地的大才子傅喬所作。
趕在郝盛、孟賀出來之前，桓蒙搶先回到了自己的帳中。
打發了從吏出去，桓蒙獨自踱步帳內。
紅燭搖曳，柜、案、榻等各色器具分別投出長長的陰影，寬大帳里，一人踅轉。
“花有重開日，人無再少年”，這句詩再三回蕩桓蒙耳邊。
“我不復少年時的那個我了么？我變了么？”
他捫心自問。
“是的，我變了，可我為何變？今之朝廷，主弱臣強，天子徒具其名，權在閥族，為實現我少年時的壯志，我又怎能不隨勢而變？我沒有變！光復中原，收復故土，我依舊念念在茲。”
他想道：“我不換旁人出任梁、益，是為了我的私心么？我的確有私心在內，可朝中諸公為他們的權柄而忌憚我，天子也不信任我，為了實現收復中原、還都洛陽的志愿，我又怎能換旁人出掌梁、益？無執問我兩伐南陽為的什么？……我為的什么？無執啊，你應當問問你的從兄謝仁祖！要不是朝廷組建北府，要不是他攻復了淮水以南諸地，我又怎會再伐南陽？”
桓蒙負手回到帳門口，天光漸亮。
東方的天空顯出魚白色，已可約略瞧見較遠處灰色的層層帳篷，森嚴殺氣沖霄，隱約能見北邊南陽郡治宛縣城高大的黝黑城墻，無聲屹立。
桓蒙近觀、遠望多時，心道：“人生如白駒過隙，值此板蕩，大丈夫當立不世之功，除滅諸胡，得時人傳頌；留名青史，為后人仰慕。不知我者，謂我何求！”
這天，桓蒙巡視營中，鼓舞將士士氣。
三天后，桓蒙下令，圍攻宛縣縣城。
……
桓蒙兵到南陽的當天，就給莘邇去了封書信，告知莘邇此事，并問莘邇的用兵進展。
其部圍攻宛縣后，沒過幾天，他的信到了莘邇軍中。
莘邇這時已克新興，兵馬已到冀縣，同時正好才收到北宮越傳來的已下臨渭的捷報。
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