隨著漢陽城落入梁軍之手，南周被迫轉入全面防御。
西起邊陲涼州，中以寧國大營、承北大營和臨江大營構成防御骨架，東至瀚海之畔，延綿兩千余里長的防線讓兵力顯得捉襟見肘，南周軍機處只能下令各部堅守沿線的大城軍鎮和關隘。
南周五峰水師在救援漢陽的過程中，遭遇大梁定州水師的銜尾急追，損失一部分戰船。漢陽陷落之后，長達百余里的水域內南北兩岸皆為梁軍，五峰水師只能撤往上游，回到南周寧州與涼州交界處的水寨老巢舔舐傷口。
經過裴越一環扣一環的大膽籌謀，大梁在天滄江南岸愈發站穩腳跟，奪取漢陽城到江陵城之間、東西長百里南北寬二十余里的一片狹長型地帶。
這片地域之內有兩座大城三座輔城，沿岸有三處優良渡口，以及江上兩座浮橋。
連續數日的調動之后，北岸昌平大營、祁年大營和鎮南大營派遣大量銳卒南下，漢陽城中駐軍五萬，江陵城內軍卒達到六萬。
在裴越的指示下，此番兵力部屬沒有任何掩飾，甚至放任南周斥候暗中抵近觀察，大軍乘勝南下之勢彰顯無遺。
當此時，南周朝堂已經亂成一鍋粥。
總理軍務大臣、鎮國公方謝曉的威望降到谷底，拒北侯冼春秋趁勢而起，南周軍方兩極首次出現平起平坐的局面。而且因為平江方家在此戰中折損大量中堅武將，方謝曉的權柄進一步被削弱，將來的格局難以預料。
在軍方遭遇嚴重打擊之后，朝堂上主和派的聲音愈發響亮，而且北梁大軍虎視眈眈，隨時都有可能發起一場滅國之戰，懇求和談刻不容緩。
只是連慶元帝都知道，這一次想要求得北梁的諒解，顯然要做好割肉的準備，聯姻那種事起不到任何作用。
十余年前谷梁在奪取江陵之后領軍南下，那時候南周根基穩固且軍民萬眾一心，平江陷陣營更是悍不畏死給予北梁先鋒迎頭痛擊。
如今軍中不僅實力受損，且明顯出現內斗的趨勢，就連陷陣營也被裴越親領騎兵打殘，還有誰能擋住士氣達到頂峰的北梁鐵騎
無數次爭執過后，鎮國公方謝曉引咎辭官，由拒北侯冼春秋接任總理軍務大臣，執掌統領全國將士的軍機處，負責加固北境防線。
主和派不斷掀起浪潮，最后慶元帝和徐徽言只能選擇讓步，決定向北梁求和。
但是，北梁真的愿意開啟和談嗎
“和談是必然的。”
寬敞的庭院中，樹下有一張石桌，上面擺放著各色點心果子。裴越端起茶盞輕抿一口，笑吟吟地對旁邊的葉七說道。
葉七其實對這些事不感興趣，因為她不喜歡下棋，也知道站在足夠高的層面思考棋局是一件多么繁瑣和困難的事情。只是這不妨礙她做一個優秀的傾聽者，故而不解地問道“為什么呢你讓北岸調兵南下，不是為了趁勢攻占南周邊境”
裴越笑著搖頭道“大梁這幾年不安生，朝廷也沒有余糧啊。且不說前幾年各地的蝗災，單說去年在西邊打了整整一年的仗，戶部尚書的頭發都熬白了。今年三州大旱，要不是祥云號仗義出手，我看那位陸尚書說不定就要上吊自盡。”
葉七莞爾一笑，明明這家伙在自吹自擂，可是她卻生不出反駁的念頭。
裴越繼續說道“歸根結底，打仗就是比拼國力，沒銀子萬萬不行。將士們再勇猛，頂多只能拿下一城一地，沒有足夠的支撐就打不贏全局。南周看似孱弱，實則疆域超過大梁的一半，良將上百帶甲數十萬，哪有那么容易覆滅。”