“不勞閣下費心，我做的任何事，都明明白白。”魏瑄落下最后一枚牌，把城墻碼完，“可以教我栽培千葉冰藍的方法了嗎”
黑袍人微笑“這就是我欣賞你的地方。”
縱然心存疑惑，無論經歷多少磨難，依舊堅如磐石，目標明確，不可動搖。
曉月初升，湖畔夜色清幽。
黑袍人目送著魏瑄走過枕霞橋，又在晚風中默立片刻，才若有所思地往回走。
他沒有回草廬，而是沿著一條野草遮蔽的小徑，走向樹林深處。
古木參天遮蔽了月光，夜風吹過林間黑影晃動，橫生亂長的樹木如群魔亂舞，和歸林的鳥叫聲交織成一片詭異的喧鬧。
呼延鉞一動不動地跪在一片陰影中，月光從樹葉的縫隙間落下來，照著他如巖石般的臉頰，像古墓前森然的石像。
黑袍人信步從他身邊走過，悠然道“讓我猜一猜，你不會連一個月都撐不到罷”
呼延鉞惶恐地低下頭“主君，屬下無能，衛宛他親自率五十余名弟子阻截我們，又有當地郡兵協助，富春縣、南野縣相繼失守，蒼炎軍折損過半，恐怕”
黑袍人腳步一停。
呼延鉞抬頭望著那森然的背影，壯著膽子道，“恐怕蒼炎軍力有不逮。”
“連衛宛都對付不了，也配稱蒼炎軍”黑袍人發出一聲森冷的笑。
他話音剛落，黑暗中一絲濃郁的鐵銹味夾帶著凜冽的殺機從地底浸出。
呼延鉞還來不及看清，一柄鋸齒鋼刀如獠牙般破土而出，就要將他刺透。
呼延鉞猝然往后一倒，刀鋒將他的下巴開了口。緊接著一股怪力將他掀翻在地。
陰風撲面，千鈞一發間呼延鉞拔刀一格，利刃刮過刀鋒發出讓人牙酸的聲響。黑暗中他對上一雙兇厲的眼瞳，濃郁的血腥氣夾帶著怪異的腐朽味沖入鼻竇。
呼延鉞額頭青筋爆裂，手臂肌肉虬起，眼看那帶著鋸齒的刀鋒就要切開他的頸動脈，他才恍然覺悟到“主君，屬下、屬下知罪了。”
黑袍人如隔岸觀火“嗯”
呼延鉞咬緊牙關道“屬下為保全蒼炎，不，保全新軍的實力，沒有力戰。”
呼延鉞確實存了一點心思，這支新軍是他一手訓練的，主君為了這么乳臭未干的小子，卻讓他不惜代價地用新軍拖住衛宛一個月。他想不通。
“原來是沒有力戰啊”黑袍人輕笑，聲音低迷濃麗，如黑夜里馥郁的暗香，引人遐想，但在呼延鉞聽來卻毛骨悚然。
黑袍人抬手一展。那怪人恭敬地把刀交給他。
呼延鉞的心瞬間涼了一大截，主君從來都不摸兵器，看來今天自己是死期到了。
一道鋒利的弧光掠起，呼延鉞覺得頸側一涼。
長刀已經利落地斬下了那怪人的一條手臂。
腐臭的膿血噴濺在呼延鉞臉上肩頭，呼延鉞懵了，“主君，這”
再看那怪人，正莫知莫覺地舉起斷臂看了看。
黑袍人將刀扔還給呼延鉞，“不畏傷痛，不知疲倦，無懼生死，這才是我要的蒼炎軍。”
三天后，燕州，靖北府。
到了北宮皓啟程出發的日子，北宮達親自送他至城外。
滿載著金銀絹帛珍寶珠玉等貢禮的九部馬車已經停在城門口，由徐放率五百鐵鷂衛，以及兩千名精兵護送。
北宮皓內穿軟甲，外著錦帶貂裘，精神熠熠，躊躇滿志。看起來不像是去都城向天子陳情賠罪，倒像是威風凜凜地出征。
這讓北宮達頗為意外，以北宮皓的脾氣，這次去京城，路上勞苦顛簸，肯定不甘不愿、滿腹牢騷。但今天送他出城，北宮皓倒是端的好一份氣派。
想到此去大梁千余里，也不是什么接受封賞的好差事。北宮達于心不忍，“我兒此番前往大梁，量力而行，盡早回來，好趕上為父壽辰。”
北宮皓抖擻道“我必定給父親送上一份大禮”
北宮達激賞地拍了拍他的肩膀。