一掀眼皮，看一眼對十四弟，道“揚州屬于江蘇地界兒，還是有張伯行和刑部負責。休息了這么幾天，我們今天去見見杭州官員，下去走一走。”
胤禵傻眼。
胤祥皺眉，看著四哥的眼里有疑問，張張嘴，卻什么也沒問。
四爺簡單地接見地方官，領著兩個弟弟，和在路上一樣，一身便服隨意地逛著大街小巷、田間地頭、山水田園園林山莊。
等四爺來到南京地界兒，已經是八月中秋。
巍峨壯觀的兩江總督噶禮的府邸高高地矗立在南京城紫金山腳下。一座座龍樓鳳闕，或紅墻遮擋，或綠竹掩映，依山勢錯落有致地散布在溪流縱橫的峰巒間。方圓數十里內云樹蔥蘢、氣象萬千，一入山便使人有飄飄欲仙的感覺。這里原是前明大臣嚴嵩的園子，噶禮接手之后又煞費苦心大加修繕，經過近五六年的經營，早已不是它原來的模樣了。
后山修造了一排排大石屋，是噶禮的私家庫房，里邊的金、玉、珠、寶，堆積如山。庫房旁是各樣的禮盒，管家領著小廝們不停地拆開、記錄、分別置放。前頭大殿里錦衣官服進進出出，兩江的文武官員、當地有名士紳文人都有。
此刻，噶禮正坐在前大殿西側花園的列翠軒前觀賞歌舞。坐在他下首第一位的，一個是浙江巡撫黃秉中，一個正是揚州知府楊問道，他們已在這里磋商、觀看了兩天，各方面的情報都匯集得差不多了。楊問道在揚州見過雍親王，他心里很有點犯嘀咕，本來對噶禮的實力，他充滿了信心，現在有點把握不定了，雍親王的行事為人對他有著巨大的吸引力，給他的印象太深了。看來，雍親王確實是個年青有為的親王，而決不是噶禮說的“耿直不變通”的沖動年輕人。有了這個想法，兩天來，楊問道想著菊仙案子坐立不安，只此情此景，只能暗暗地著急，不能急于表態。
黃秉中呢，卻是另一副狀態他是河南望族當今棋圣黃龍士的兒子，早就投靠八爺了。皇上已經年邁，太子位置不穩。這個黃秉中，官場老油條，城府極深。他來到浙江之后，擺出一副大家子弟，酒色狂徒的神態，滿口粗話，行為荒唐，使噶禮很是討厭，連楊問道也有些瞧不起他。
這次三人見面，表面上，珍饈美味，聲色犬馬，實際上，卻是一次針對雍親王的預謀。噶禮自然是核心人物，此刻，他見黃秉中瞪著一雙色迷迷的眼睛，看著自己心愛的歌女阿巧，不由得一陣心煩，站起身來說“外邊風涼了，我們進去說話吧。”說完，徑自進去，黃秉中和楊問道也只好在旁邊跟著。噶禮的謀士、貼身侍衛等人，也一起跟了進來。穿過列翠軒大廳，幾個人隨噶禮進了東廂書房，圍坐在大理石屏前的長案旁。一個帶刀侍衛進來，守護在噶禮身后。剛剛坐定，噶禮家的書辦匆匆忙忙地進來，向噶禮稟道“老爺，江西巡撫的稟貼，請老爺過目。”說著雙手遞上一份通封書簡。
噶禮皺了下眉頭，這個時候江西有什么事情他心不在焉地接過來，看了幾行，轉臉問道“張伯行從云貴向蘇北運藥材，這件事你曉得首尾么”書辦道“卑職知道。因為蘇北干旱，幾個小地方出現大量病人，急需藥材。但這幾個商人弄了三十車藥材，都是茯苓、天麻、三七、麝香、鹿茸、金雞納霜，因為瞞報數量在江西給扣了。他們告到總督衙門。”噶禮沉思了一下，突然開心地一聲“哼，他倒是送來一份小禮物。正好那幾個商人現在何處”
“都押來了，在大院垂花門外。”
“叫他們為首的進來，在軒外頭候著。”說著便起身，對黃秉中他們說“你們先議著，稍候一時我就回來了。”
那藥商早已跪在院中階下，見噶禮慢條斯理地走出來，頭重重地在磚地上碰了三下，懇求道“大老爺求大老爺開恩開恩這三十車藥材如若不能發還，小的只能投河自盡了”
“本官規定了稅法嚴明，你為什么這么大膽”
“回大老爺的話，因蘇北旱災，部分地方又接連暴雨導致瘟疫，瘟疫傳了開來，小的在那兒的分號伙計來說急用這些藥。小的并不敢故意犯法，因為今年稅賦高，常規運輸藥材都是夾帶隱瞞數量，常言說醫家藥店以治病救人為本”
“嗯照你這么說朝廷收你們稅賦，以害人為本嘍”見藥商嚇得只是磕頭
噶禮口風一轉，嘆息一聲道“不過你也確有你的難處。這樣吧，我不讓你賠本，我暫時扣押，給你指一條明路，如何”
藥商抬起了頭，驚訝不解地看著吳三桂悲天憫人的面孔，結結巴巴地說“這這”