夜色似流淌的清水湃在臉上，四爺沒言聲，只沉重地點點頭，轉臉問胤祚、胤祥“我走這條道很險。六弟、十三弟，你們若另尋出路，四哥體諒你們、不怪你們。”胤祥雙手捏著椅把手，從齒縫里迸出一個字“不”
胤祚眼睛瞄著虛空，好似又看到自己兒時每次發病，在床上翻滾著以為自己要死了的迷茫艱難，每次，德妃都是哭著，汗阿瑪傷心著，只有四哥堅信，自己一定能挺過去。胤祚冷冷一笑“四哥，弟弟怕過什么”
“那好。存亡與共，生死相依”四爺霍然站起來，目視窗外明月，語氣愈加溫和憊懶，“我文士、謀士舌鋒、勇士三鋒俱全，要小試牛刀鄔先生代我修書給年羹堯，皇父西巡，今年述職他先北上見駕，等我的書信再啟程來北京”
在成都布政使衙門接到雍親王府的信件，年羹堯頗有點丈二和尚摸不著頭腦，太子監國，皇帝正在西部巡視，為什么特別交待先見皇帝后進北京再者，信中又吩咐“可帶五百名心腹親兵”，更讓人捉摸不定。
覲見皇帝，帶這么多的兵做什么叫兵部知道，十四爺又會怎樣想皇上居然同樣八爺的舉薦，要十四爺去兵部，這又是他煩惱的一件事。思量許久，馬上是妹妹出嫁的日子了，雍親王來道命令，卻不是要他請假回京參加婚禮，實在要他琢磨不透。
四爺的命令又毫無商量余地，只好將自己的親兵護營全部換了便裝，裝扮成西部走商模樣，白日分頭跟商隊北上，夜里客棧而居，一律有參將岳鐘麒指揮既不能違四爺的令，又不招眼惹人注意。述職進京本來極輕松的一件事，倒累得人仰馬翻。
待到山西地界兒，已是七月初了，夏天來了天氣越發熱，各地方避暑的人都去了五臺山，黃河水滾滾，沿岸村樹正茂，紅肥綠胖。二人在燕子磯下舟登陸，卻見蘭州知府沈廷正已經等候在那里，一見面便道“年大人，辛苦辛苦一路奔波勞頓，小弟聊備水酒為你洗塵這位是”
“哦你問的是他”年羹堯轉臉看看岳鐘麒，笑道，“岳鐘麒，字東美，大宋岳家軍的后人，原是順昌府同知。我去四川營務不熟，請他過來幫忙，為人最是肝膽仗義的”
沈廷正見他帶著外人，略覺意外，忙敷衍道“久仰大名敢問是哪個旗下的”
岳鐘麒便知這是在盤自己的底，忙道“我是漢軍綠營的，托年大人的福，去年收到四爺門下。您是沈大人吧常聽年大人說起您，安定一方令人欽慕”
聽說也是四爺門下，沈廷正略覺放心，笑道“不敢當請”說著便帶他們到路邊一個茶肆里，因包了店，并無其他客人，酒水都是沈廷正的下人用食盒帶來的。
年羹堯幾次張口想問沈廷正怎么從甘肅蘭州也來山西，是否也奉有四爺密信，因見沈廷正心存戒備，便笑道“老沈，東美是四爺親自關照吏部派給我幫辦事務，你有什么事只管說。”
沈廷正打量了岳鐘麒一眼，見岳鐘麒大約四十歲，雙目精光閃爍，紫棠臉頰上幾道細細的刀疤閃著黯紅的光，五短身材上套著箭袖長袍，一身精悍之氣，因笑道“原來如此，這就好我和你們一樣，也是到五臺山見駕來的四爺還有密諭”
聽到旗主有密諭，年岳二人便忙起身。沈廷正左右看看，說道“坐著聽吧。四爺命我轉告二位，進山西悄悄的，找到春蘭樓的老劉，拿住解送北京”年羹堯笑道“就這么點事，值得叫我暗自帶兵四爺下個命令給山西巡撫，他敢不照辦”
“山西巡撫要能辦，怎么會調你”沈廷正斟著酒冷冷說道，“命令不到山西，說不定老劉就遠走高飛去沙俄了”說著便將老劉躲藏地方的情形備細講述給二人。年羹堯至此才掂出分量，正要說話，岳鐘麒笑道“沈大人，四爺給這差使不難辦。不過我們隔著省帶兵拿人，這不是小事”
年羹堯腮旁肌肉抽搐了兩下，眼中閃出殺氣，轉瞬間又笑道“沈大人，四爺的信呢請出來我看看。”
“看完就燒了。”沈廷正知道他是要憑據，笑道，“四爺給了一張刑部手諭，你看看。”彎腰從靴掖子里抽出一張紙遞過去。年羹堯展開看時，上頭寫著
茲奉皇十三子胤祥鈞令近悉逆犯老劉窩藏山西。聞知四川布政使年羹堯即將由四川見駕述職，著令該布政使順途捕拿，妥解京師交有司嚴勘。密勿