弘時點頭，跟穆祿說“年紀大了就免不了要成親，明年就輪到我了，你別走了，在我們家住下，等我成親了你給哥哥當伴郎。”
穆祿哈哈笑著說“弟弟愿意，就看我額娘同意不同意了。”
說話之間到了六阿哥家里，六阿哥在衙門，弘杲在暢春園的尚書房讀書，弘時送他們進園子，秀敏出來迎接。
弘時就說“你們一起待著說話吧，我還要回去把今日的功課寫完，我阿瑪現在不好說話，功課做得不好他能立即急眼。”
秀敏就讓家里的太監送走了弘時，帶著表弟進去拜見額娘。
六福晉看兩個外甥來了，就想著桂枝大概要來接孩子，就事先吩咐人準備晚上的宴席招待小姑子一家。
被六福晉惦記的桂枝此時帶著女兒在海棠的書房喝茶。
桂枝跟海棠說“姐姐，您要陪我去。”她怕單獨和康熙處在一個空間里，偏偏父女之間沒話說，可為了孝心面子這些還要去拜見。
海棠這會兒不太忙了，就說“你等我再寫幾個字就完事兒了。”
她把字寫完后，就派個太監去打聽康熙現在在見誰，若是沒人就和桂枝一起去陪著他說說話。
等太監出去，桂枝就說“咱們姐妹兩個一起去，留她們小姐妹一起說說話去園子里溜達著玩兒吧。”
海棠說“英兒既然來了就去拜見外祖父，哪有來了不拜見的道理。”
桂枝點點頭，桂枝不太樂意讓秀英見到康熙，她對女兒潔癖的毛病知道得清楚，一來老人的房間哪怕收拾得再干凈，老人自己身上都有老人味。二來也是為秀英好，老爺子身邊的宮女可不單單是端茶倒水那么簡單，那都是老爺子貼身的人，桂枝進宮這半天，了解到的就是老爺子別看病著，但是身邊并不缺漂亮乖巧的年輕宮女陪伴。她不想讓女兒看到老邁的父親還在禍害女孩。
海棠帶著她們去了寢宮，海棠的書房距離寢宮還有一段距離，路上姐妹說點離別之后的話。海棠邀請桂枝住到自己家去，桂枝有些猶豫，她說“我不想帶著一家子住在西郊，還想住回京城。”
西郊看著方便，實際上這里是非也多，而她本人是一個懶蛋，懶得招惹是非。
幾句話說完到了寢宮，康熙已經能下床走動，屋子里很暖和，老姐妹領著小姐妹把斗篷摘了給宮女接著，一起給康熙請安。
康
熙在屋子里被宮女扶著走路，桂枝敏銳地發現老爺子可能有些中風，手腳看著已經不那么靈便了。
康熙對著她們嗯了一聲，跟孫女和外孫女說“這里藥味重，你們出去玩兒吧。”讓魏珠帶她們小姐妹去隔壁挑藩幫進貢的珠寶“剛才使者送來的珠寶收起來了嗎讓孩子們一人去挑兩件拿著玩兒吧。”
秀楠拉著秀英謝恩，姐妹兩個跟著太監出去了。
桂枝不知道說點什么合適，心理準備了腹稿，打算先問問老阿瑪身體好點沒有，但是張不開嘴，從請安到離開跟泥塑一般，全程是海棠和康熙說話，也是海棠侍奉康熙喝藥喝水。桂枝跟不存在的隱形人一樣，處在父親和姐姐熱鬧的談話里，姐姐三番四次的拋話頭，她愣是沒接住
眼看著外面天黑了，康熙說“早點回去歇著吧，這園子住著有些冷，而且眼下是臘月，朕打算過幾日帶你們回京住著。”
海棠點頭，覺得把老爺子送乾清宮住著也挺好的。就陪著又說了幾句，帶著桂枝告辭了。
出去的時候桂枝跟著海棠上了海棠的車子，秀楠和秀英上了桂枝的車子。
海棠的車里，鹽寶穿著厚厚的衣服趴著，桂枝問“鹽寶看著沒精神啊”
海棠沒說話，拍了拍鹽寶的狗頭，鹽寶已經蒼老到極限了。