海棠不想聊這個話題，人一旦對某種事情沒辦法處理又不知道該怎么辦的時候都會下意識地回避，俗稱逃避。海棠逃避和人討論鹽寶衰老的任何事情，就說起別的話題。
桂枝看她不樂意聊也就跟著說起其他的，她問“我聽說今年下半年老爺子帶著兄弟們去了北邊草原上，跋涉了幾千里地，來回往返又用了幾個月時間，那個時候聽說他身體還很康健，怎么短短的半個月就成了這個樣子”
海棠就說“咱們都是至親姐妹，一個額娘生的，我知道你的本事，像這么淺顯的事情你肯定已經知道了，你到底想問什么”
桂枝就小聲說“弘皙那邊老爺子姑息到什么時候”
海棠嘆口氣“一飲一啄皆是前定，也不是我跟你打啞謎，老爺子在二哥的事情上走不出貪慎癡，他也知道，但是他只盼著報應落不到他兒子頭上，至于孫子會不會受到他貪慎癡的反噬，這已經不是老爺子要考慮的了。”
桂枝聽了久久不語。
車子到了六阿哥家門口停住，外面的人請問該何處去留。桂枝立即說“我先去四哥家，再去六哥家接孩子。”
于是桂枝下了車，上了后面那一輛，海棠就先回家去了。
冬季的一場大雪還鋪在地上，海棠下車后進入后院，此時一陣風吹來，竹林沙沙作響，周圍白雪皚皚，海棠在寒風白雪中駐足傾聽。
此時北風怒號，園子里面大樹多，樹冠被風卷著幾乎砸到了地面上又被樹干彈了起來，樹木碰撞的吱吱聲連同著竹林里竹竿碰撞的沙沙聲混合在一起顯得又急又可怕。
瑩瑩來接額娘，哈哈笑著跑來，摟著海棠的腰說“額
娘，您在聽什么”
“聽風聲。”
瑩瑩最近在讀西游記，就問“您聽出來這一陣風是妖怪弄的還是神佛弄的”
海棠說“妖怪和神佛有什么區別嗎有了官印就是神佛，沒了官印就是妖怪。奎木狼乃是星君，照樣吃人。凡人肉眼怎么能辨別這風是妖風還是仙風”
“那您聽什么風聲”
海棠說“心事浩茫連廣宇，于無聲處聽驚雷。”
瑩瑩不懂，就說“也忒難懂了，快回去吧，阿瑪等著咱們呢，這外面冷，別把鹽寶凍著了。”
盡管鹽寶有皮毛還穿了衣服，海棠就怕它受涼生病，于是就說“走吧。”
吃過飯，海棠去了西廂看閨女，瑩瑩正在床頭捧著西游記讀得津津有味。
海棠說“呦，學習呢”
瑩瑩把書撇在一邊，說道“我在這里看閑書呢，您也不管管，進門就應該先罵我幾句，然后提著我的耳朵點著我的腦袋跟我說要讀圣賢書不能讀閑書。”
海棠說“這可不是閑書，這是一本好書。這里面不單單是打打殺殺，還是人情世故。更是一本明史啊。”
“哦請額娘給您笨笨的女兒解釋一下。”
“你年紀小，不知道這里面的斗法，這真是草蛇灰線伏脈千里，非經歷過其中的勾心斗角不能看明白此書，日后你多留意，等你把朝廷的事兒看明白了，也就明白了西游記。”
海棠敷衍了一番孩子，看著人睡下了才回臥室。扎拉豐阿身體不好，看著海棠進來就問“孩子睡下了”