內閣次輔，功勛卓著，譽滿寰中，名高海內，哪怕是親王、郡王見她也不敢造次。榆次常氏也算是望族，出了不少讀書人，可他只是拿出她的私印而已，就能唬得這上上下下的人不敢動彈。她早就不是過去的她了
月池的聲音含著笑意“所以，這就是你為了借我的虎皮，所做出的努力嗎”
朱厚照亦笑“錯了，就當是朱壽在新年送你的賀禮。你要當是李壽也行。這幾天開心嗎”
“開心。”這是無法否認的，她在無數次撐不下去的時候，總會幻想這樣的時候，天下大治，海晏河清，她不用再背負血淚的枷鎖，可以真正融入時代，過上自由自在的生活。可惜，時代限制了朱厚照的想象力，多年養尊處優的生活限制了他對細節的掌控力，他曾說自己寧愿做個傻子，月池有時也會遺憾，她為什么不是個傻子。就像楚門一樣，她總是要發現謬誤，總是要打破虛幻。
她又一次展顏“可朱壽不會送我這樣的禮物。他會為我建造宮苑，盡仿江南美景，可他絕不會在風起云涌之際，紆尊降貴，白龍魚服，甘冒性命之威，和我來到民間。只有皇上，會這么做。”
朱厚照面上笑意沉寂了一瞬，很快又鮮活起來“那你覺得，皇上為什么會這么做呢”
月池失笑“天心難測，我等凡人豈敢揣度，總不會是害怕了吧。”
洪武爺時，廢丞相，設六部，臣權削弱，君權拔高。可后繼之君遠無馬上皇帝日理萬機的精力，不得不倚重內閣，權柄下移，閣權日重，宦官勢大。在宣宗爺時，局面尚為可控，可到了“空前絕后”的英宗爺這里，土木堡一役導致武將勛貴精銳斷層，文官勢大已成不可逆轉之勢。這導致，正德爺在做太子時就已備受掣肘，畢生心愿只有兩個字，那就是集權。
在這條集權之路上，朱厚照走得遠比他的父親和祖父都要遠，直逼太祖太宗。可他似乎從未靜下心來想想，自己為什么能走這么遠。他的精明果毅、手段高超固然重要，可這并非決定性的因素。真正的關鍵在于，重文輕武、極為粗疏的行政方式，空談成風、實干難行的文風學風，到了帝國中期，已經引起大量問題。北方韃靼，南方的倭寇，連年的天災，此起彼伏的農民起義，再不改變就要難以為繼了，這才是那些有識之士愿意讓步的原因。他們“仁以為己任”的志向和與孝宗爺的情誼，讓他們甘愿輔佐，只求重歸明君賢臣的理想局面。然而，李東陽先生只怕也無法料到今日，只要退了一步，后續便再不可控。本就處于高位的皇權，在掌握了軍權之后，就更難制約。他已經不滿足于三堂共治，他要一家獨大。權力不受制約，必然導致濫用。于公于私，這些儒家的門徒，都需將皇權再次關回道德和輿論的籠子里。
君臣之間的矛盾，本不會那么快暴露出來。心學與理學間的論戰，至少需要數十年才能塵埃落定。有道是事緩則圓，如果能有人從中調和，慢慢讓世人看到科技的力量，逐步同化儒生，或許真能逐步實現朱厚照的心愿。利維坦降臨人間。作為利維坦的主人，他真能同時站在道德和科技的制高點上，俯瞰眾生。
可事實卻是，在科技創新尚處于恢復期時，心學就被改造，從此扶搖直上，勢如破竹，要將理學打入塵埃。矛盾被徹底激化，被逼到絕路的理學家們，已經做好了背水一戰的準備。
在聽到“害怕”二字時，朱厚照的神色終于沉了下去，他道“你是故意的。”
月池很是無辜“我并未違背我們的承諾，從頭至尾，毫無隱瞞。能走到這一步，是你自己的選擇。”
這是一個徹底的陽謀。朱厚照在讓心學登上大經筵前，難道不知道這又會引起一場驚濤駭浪嗎他心如明鏡，可還是選擇鋌而走險，他含著金湯匙出生，能打動他的東西少之又少，然而，無上的權力就意味著無上的誘惑。他放不下這一切，就跟月池放不下她的執念一樣。
而老劉，他早已人老成精，他難道不知道道統更替，勢必會血雨腥風嗎他也知道，可他太像活出個人樣了。宦官是皇權的附庸，只有當皇權擴張時，他們才能跟著擴張。在道統更替時，朱厚照勢必會加強對地方的控制，這時擺在他面前的只有一條路，那就是再恢復鎮守中官，讓宦官去地方做他的耳目。這是千載難逢的機會，錯過這一次，劉瑾很清楚他再也等不到下一次。所以，他選擇裝聾作啞，他要在他生命的最后時光瘋狂一把。
至于錦衣衛和那些附庸于朱厚照的低位官僚，他們知道接下來必有大戰，可他們非但不懼，反而是滿心期待。他們太想往上爬了，可位置不空出來，他們能往哪里去呢，所以，殺起來吧，死的人越多越好。
所有人都知道，面前是懸崖峭壁，可所有人都選擇快馬加鞭，指望飛躍天塹，直達通途。可哪有那么容易的事呢特別是，當她也選擇袖手旁觀的時候。