“你們是從哪里渡河上哪座山”打頭的皂吏問。
“這條河叫麗水，沿著麗水向上游走一天就到了大河的渡河口。”張順解釋，他從懷里掏出木板和炭條，說“官爺，你們住在哪個坊市哪條巷子全名叫什么小的記一下。”
趁著卒吏報住址的間隙，宋嫻驅著駱駝靠近隋良，臊著一張臉問“良哥兒，要給他們塞錢嗎”
“宋姐姐覺得呢”隋良不敢一個人拿主意，畢竟他不想一家承擔這筆錢。
宋嫻“那就給”
隋良就等這話，立馬應承說“我讓小春紅去拿五十貫錢，這個數少不少”
“我再拿五十貫。”宋嫻說。
“行，走的時候我讓李武遞給他們。”
“小兄弟，我們再送你們一程，等你們過了大河我們再返回，我粗略地打量了幾眼，這附近林深樹茂，地上的駱駝糞干結了，這條路應該是有段日子沒有商隊路過，讓你們獨行一天，我們有些不放心。”長著絡腮胡子的卒吏說，“若是因為我們兄弟偷懶讓你們出事了，左都侯饒不了我們。”
“那就勞煩諸位兄長了，哪天到敦煌來，你們去長歸客舍，我們一家殺豬宰羊招待各位。”隋良說客氣話。
皂吏們明知他們這輩子不可能去敦煌，但也笑著應了。
商隊在山腳歇息一個時辰，人和駱駝吃飽喝足，商隊再次上路。
夜里沒趕路，商隊在隔天傍晚才到大河河畔，河兩岸沒有商隊，對岸只有二個小子在樹下守羊皮筏子。
“小子們，來生意了。”張順高聲喊，“去喊你家大人，我們要過河。”
“今天天晚了，等明天。
那就等等吧。宋嫻說，“我們今晚在河邊過夜。”
“問他們認不認識老栓，跟他們說我們雇老栓家的羊皮筏子。”隋良還記得他姐的囑咐，若是虎骨酒有用，老栓一家就是他們在大河沿岸的人脈。
張順高聲傳達，又聽對面問他們是哪個商隊，“隋”字一出，一個小子麻溜跑了。
在晚飯煮好時，對岸來人了，除了老栓一家，還有一一十個船夫，他們撐著羊皮筏子過河，還沒上岸就七嘴八舌地打聽虎骨酒。